DES MONTAGNES ROCHEUSES. 215 
existe entre les reptiles et les oiseaux. C’est là une dé- 
couverte que nous ne voulons pas le moins du monde 
chercher à amoindrir. Mais, au point de vue de la classi- 
fication, il reste à déterminer la valeur de ces organes. ci, 
nous nous permettrons de différer d'opinion avec M. Marsh, 
en partie du moins. Il nous semble plus conforme aux prin- 
cipes de la subordination des caractères de regarder la 
présence ou l'absence de dents comme ayant une valeur 
d’ordre ou même de classe, dans le cas seulement où 
elle se lie à d’autres modifications importantes du sys- 
tème ou en est accompagnée. En elles-mêmes, les dents 
sont d’une valeur secondaire chez les reptiles, comme il 
serait facile d’en donner des exemples. Quant à l’Hespe- 
rornis regalis, il est bien évident que,si ce n'était qu'il est 
pourvu de ces organes, on ne devrait pas hésiter à Île 
classer parmi les palmipèdes, près des plongeons; le rôle 
de ces dents devait se borner à retenir une proie peut- 
être un peu plus résistante que les poissons modernes; 
mais autrement le genre de vie de cet oiseau ne l’éloi- 
gnait pas des plongeurs. 
Dans l’Ichthyornis dispar nous avons un état de choses 
différent, non-seulement voyons-nous des dents, mais la 
colonne vertébrale, avec ses corps biconcaves, indique 
aussi des modifications importantes dans le système mus- 
culaire et les autres fonctions de mouvement. Il est bien 
généralement admis que ce genre de vertèbres indique 
un certain degré d'infériorité. 
Sans nous étendre plus longuement sur ce sujet, nous 
proposerons donc de rejeter la sous-classe des Odontor- 
nîthes, de modifier la diagnose des palmipèdes en y ajou- 
tant « dents présentes ou absentes » et conserver, provi- 
soirement du moins, l’ordre des Odontotormæ. D’après ces 
