LA SÉLECTION NATURELLE. 
Premièrement, la protection de l’homme qui pour con- 
server son bétail et ses plantations écarte d’eux les causes 
de mort, qui défend son troupeau contre la dent des 
loups et arrache de -son jardin les mauvaises herbes. 
L'homme intervient dans la lutte pour l'existence entre 
ses espèces domestiques et leurs ennemis ou concurrents : 
la lutte n’est plus égale et, grâce à cette puissante in- 
tervention, les espèces domestiques se multiplient en pro- 
portions énormes et démesurées; mais par une revanche 
fatale, elles perdent aussi le bénéfice de la sélection na- 
turelle, et ne jouissent pas de cet accroissement de force 
et de résistance que l’on voit chez les espèces sau- 
vages. 
Deuxièmement, le choix conscient que fait l’homme 
parmi les reproducteurs ou les produits de reproduction 
pour obtenir des variations utiles de ses espèces domes- 
tiques, c’est ce qu'on appelle la sélection artificielle. 
Tandis que chez les espèces sauvages la sélection natu- 
relle tend à produire de nouvelles races mieux armées 
pour le combat de la vie, chez les espèces domestiques la 
sélection artificielle de l’homme obtient de nouvelles races 
mieux appropriées aux besoins du maitre. 
Ainsi donc, l’action humaine trouble complétement les 
faits naturels chez les espèces domestiques et tend à 
affaiblir celles-ci. D'une part la protection dont l’homme 
les couvre empêche la sélection naturelle en supprimant 
autant que possible les causes de mort; en conservant en 
dépit des lois de la nature des individus mal armés pour le 
combat de la vie, elle leur permet de se reproduire et de 
donner naissance à des descendants faibles et abätardis. 
D'une autre part la sélection artificielle donne naissance à 
des races tres-bien appropriées à l'utilité de l'homme 


