
LA SÉLECTION NATURELLE. 309 
d'un autre continent ; il trouve dans le pays des conditions 
générales de milieu qui lui permettent un développement 
normal et il s’attaque à l'espèce en question en la faisant 
périr. Que va-t-il se passer ? Le parasite trouvant en abon- 
dance sa nourriture sur l’hôte ‘ qu’il attaque va immédia- 
tement prospérer et se multiplier ; il se développera en 
masse énorme, il occasionnera une mortalité terrible sur 
l'espèce attaquée. L’épizootie, l’épiphytie sera alors à 
son apogée, Bientôt aussi viendra un moment où le para- 
site trouvera plus difficilement ses victimes ; le nombre de 
<elles-ei ayant considérablement diminué il manquera de 
nourriture, et après avoir eu un développement énorme, 
exagéré, l'espèce parasite périra à son tour par famine. 
Alors l’espèce attaquée ne trouvant plus sur sa route un 
excès de parasites se multipliera de nouveau, puis le pa- 
rasite à son tour en fera de même, et ainsi de suite, d'os- 
cillations en oscillations, de multiplications en hécatombes, 
de développements exagérés en famines, ces deux espèces en 
arriveront à un état statique, un état d'équilibre, dans le- 
quel il restera juste assez de l’espèce hôtesse pour em- 
pêcher le parasite de mourir de faim, juste assez de para- 
site pour interdire à son hôte de prendre un trop grand 
développement. L'état d'équilibre qui existait avant l'in- 
vasion du parasite sera donc de nouveau rétabli. mais 
avec un ennemi de plus pour notre espèce sauvage, un 
antagoniste de plus combattant contre elle dans la bataille 
pour l'existence. | 
Voilà le premier temps de la lutte pour l'existence 
entre les deux espèces en présence ; le combat de la vie 
a eu simplement pour effet de limiter le développement 
1 Pour plus de commodité je désigne par le mot hôle l'espèce ant- 
male ou végétale qui donne le support à un parasite. 

