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LA SÉLECTION NATURELLE. 363 
ges, instinct perdu depuis des centaines et des milliers de 
générations de vie domestique, ils ont retrouvé l’art d’at- 
tacher à la branche, au moment où ils se sentent mena- 
cés d’une chute, un fil de soie le long duquel ils se laissent 
glisser lorsque la secousse les arrache du rameau; ils 
tombent ainsi doucement sur le sol, et souvent s'arrêtent 
en route ; j'en ai même vus remonter le long de ce fil, lors- 
que le repos était revenu, jusqu'à la branche à laquelle 
était attachée cette corde de sauvetage. Nous les avons 
vus dans un autre Cas reprendre aussi un instinct de la 
vie sauvage; dans quelques cas où nous les avons laissés 
coconner dans les manchons sur les arbres, nous les 
avons vus, après avoir choisi une feuille convenable, la 
plier en deux en tendant entre ses deux extrémités des 
fils de plus en plus serrés, puis cacher si bien leurs co- 
cons dans les plis de ces feuilles, qu’il nous était fort dif- 
ficile de n’en pas oublier quelques-uns au moment de la 
cueillette. En un mot, ces vers à soie élevés en plein air, 
ceux surtout qui descendent de quelques générations déjà 
de vers régénérés, ces vers sont plus forts, plus résis- 
tants: ils sont plus rustiques; ce ne sont plus les vers 
abâtardis des magnaneries; ils tendent à redevenir les vers 
sains et vaillants des chenilles sauvages. 
Ces faits répondent aux deux premières questions que 
nous nous sommes posées : peut-on appliquer la sélection 
naturelle à la guérison des maladies épizootiques; cette 
application est-elle efficace ? Dans ce cas spécial la ré- 
ponse est affirmative et cela de la manière la plus posi- 
tive. 
Reste la troisième question : les changements que le 
retour à l’état de nature a amenés dans les mœurs, habi- 
tudes et état de santé de l’espèce, ne seront-ils pas nuisi- 
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