bles à ses qualités économiques ? C'est p pour en tirér. pro- 
_ fit que l’homme élève ses espèces domestiques; le retour 
plus ou moins complet à la vie sauvage ne fera-t-il pas 
tort à leur valeur et à leur utilité? 
Pour le cas de l'éducation en plein air du ver à soie du 
mürier, nous pouvons donner à cette question la réponse 
la plus satisfaisante. Les cocons élevés à Chigny ont été 
en s’améliorant, en s’embellissant, en devenant d'année en 
année plus beaux; leur poids a notablement augmenté et 
la qualité de leur soie s’est perfectionnée, Nous en ayons 
la preuve dans le jugement unanime de tous les connais- 
seurs et spécialistes auxquels nous les avons montrés ; 
nous en avons un témoignage, plus sûr encore parce 
qu'il est plus désintéressé, dans les prix très-élevés qui 
ont été offerts par les filateurs pour les cocons percés 
après la sortie des papillons. 
Cet heureux résultat sur la qualité et le poids des co- 
cons était dû en grande partie à ce que, à côté de la sé- 
lection naturelle qui améliorait la santé et la rusticité de 
la race, M Forel opérait en même temps et avec une 
grande attention la sélection artificielle la plus soigneuse ; 
elle n’admettait pour ses reproducteurs que des cocons 
parfaits, les plus lourds et les mieux tissés avec la soie la 
plus fine‘. Il n’y a pas de doute que c’est grâce à l'appli- 
! Pour donner une idée des résultats heureux que peut procurer 
ainsi la sélection artificielle bien conduite, combinée avec la sélection 
naturelle de Ja vie en plein air, je citerai le fait suivant: je suis 
arrivé en une seule année à élever de 221 à 254 milligrammes, soit à 
élever de 33 milligrarumes le poids net du cocon, c’est-à-dire le poids 
de la soie, le cocon débarrassé du papillon et de l’enveloppe de la 
chrysalide. J’ai obtenu ce résultat en pesant individuellement les 
cocons avant et après la sortie du papillon et en choisissant avec soin 
les couples de reproducteurs qui avec la plus belle forme de cocon et 
la meilleure qualité de soie me donnaient le plus beau poids net, 


