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6 GROUPES PHYSIOLOGIQUES 
vénient de réunir en genres et familles des formes qui ont 
été des états successifs, du moins selon la théorie très- 
ancienne que tout être organisé est venu d’un être orga- 
nisé antérieur, rapprochée du fait, aujourd’hui certain, de 
l'augmentation dans le nombre des formes depuis les pre- 
miers temps géologiques. | 
Le groupement par pays est déplorable quand on 
multiplie les flores ou régions. Toutes les tentatives 
faites dans ce sens ont montré que les terres et les cli- 
mats sont juxtaposés et même enchevêtrés de telle ma- 
nière qu’il existe fort peu de régions vraiment distinctes. 
Il faut recourir à de grandes divisions du globe pour 
ne pas tomber dans un dédale inextricable. Je conviens 
que les flores intertropicales d'Asie, Australie, Afrique et 
Amérique, ensuite celles des régions hors des tropiques 
dans l’ancien et le nouveau monde et dans chaque hé- 
misphère, sont des as$ociations à la fois géographiques et 
botaniques ayant un'certain degré d'unité. Ces grands 
groupes ont été recommandés par M. Bentham dans un 
de ses excellents discours à la Société linnéenne de Lon- 
dres, et il a rappelé que plusieurs zoologistes ont proposé 
des groupes analogues très-vastes, pour la géographie 
zoologique‘. Dans toute classification les grands groupes 
ont l’avantage de présenter moins de transitions que les 
petits, la ligne qui sert de frontière étant d’une impor- 
tance moindre quand la surface générale est plus étendue, 
Mais la réalité des groupes géographiques, d'animaux et 
de végétaux, repose sur deux causes qui ont amené l’état 
actuel des faits : la distribution antérieure des êtres et les 
conditions physiques actuelles. Ces causes ont varié. Tel 
groupe maintenant isolé était naguère en contact avec un 
1 Address, 1869. 
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