8 GROUPES PHYSIOLOGIQUES 
Et d’abord existent-ils ? Sont-ils’différents des groupes 
basés sur les formes ou sur la distribution géographique ? 
Enfin, sont-ils, je ne dirai pas permanents, car rien ne 
l'est; mais sont-ils de quelque durée, au milieu des chan- 
gements de formes et de circonstances environnantes ? 
C’est ce que nous allons examiner. 
$ 1. Groupes physiologiques proposés. 
.Lorsqu’on fait attention à la manière de se comporter 
des plantes, à l'égard de la chaleur et de l'humidité, on 
reconnaît aisément cinq grandes catégories qui s’accor- 
dent à peu près avec des divisions géographiques, et dont 
quatre se trouvent répétées dans les deux hémisphères. 
Il y a de plus une sixième catégorie, mais elle ne con- 
cerne qu'un petit nombre de plantes tellement exception- 
nelles que j'en parlerai brièvement. 
La première catégorie est celle des nombreuses es- 
pèces qui ont besoin pour vivre d’une forte chaleur et de 
beaucoup d'humidité. Je les appellerai Mégathermes, pour 
ne pas proposer le mot Hydromégatherme, qui est trop 
long, mais aurait été meilleur. Ce sont les plantes qui exis- 
tent aujourd'hui entre les tropiques, dans les plaines, et 
quelquefois jusque vers le 30° degré de latitude, dans des. 
vallées chaudes et humides. La température moyenne de 
ces régions ne descend pas au-dessous de 20° C. et les 
pluies n’y font jamais défaut, Les prédécesseurs de ces 
végétaux mégathermes, sous des formes ou identiques ou 
analogues, ont été bien plus répandus. À une époque 
très-ancienne ils ont dû exister dans toutes les parties de 
la terre, mais-depuis le commencement de l’époque ter- 
tiaire ils se sont concentrés dans une zone qui s'est de 
plus en plus rapprochée de l’équatoriale. Au point de vue 
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