44 GROUPES PHYSIOLOGIQUES 
Quant à l'apparence fondée sur les organes de la végé- 
tation, les microthermes se composent surtout de plantes 
herbacées vivaces et de plantes ligneuses à feuilles cadu- 
ques, ou de Conifères. Leurs forêts sont ordinairement 
constituées par une seule espèce principale, soit essence. 
La place actuelle des microthermes a été occupée 
jadis, dans notre hémisphère, par des mésothermes et 
même des mégathermes. Ensuite, quand elles étaient 
déjà distribuées comme à présent, avec les mêmes formes 
spécifiques, elles ont été chassées par l'invasion glaciaire. 
Enfin, elles sont revenues dans la zone où nous Îles 
voyons. Ces migrations justifient l'emploi d’un mot tel 
que microthermes, au lieu de l'expression de flore euro- 
péo-américaine, qui, d’ailleurs, ne s’appliquerait pas à 
d’autres contrées d’une végétation analogue. 
Le cinquième groupe physiologique est celui des plan- 
tes aujourd’hui arctiques ou antarctiques, qui sont dis- 
tribuées aussi sur les hauteurs des montagnes des régions 
tempérées. Ce sont les plantes qui se contentent de la 
plus petite chaleur. Je propose, à cause de cela, de les 
désigner sous le nom de Hékistothermes, de fotos, très- 
petit, et Gépuos, Chaleur. 
La propriété d'accomplir leurs fonclions sous une tem- 
pérature basse n’est pas la seule qui les distingue. Elles 
ont aussi l’avantage de supporter une longue absence de 
lumière pendant la saison froide, ce qui arrive sur les 
montagnes et au nord par l'accumulation des neiges, et 
en outre, dans cette dernière région, par le fait d’une nuit 
de plusieurs mois. 
Les hékistothermes sont peu nombreuses. À notre 
époque il n’y en a guère plus de 3 ou 4000 espèces. 
Aucune famille ne leur est propre, mais les Mousses, 
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