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DES VÉGÉTAUX. 21 
difficiles à obtenir que celles des formes. Examinez le ca- 
talogue d’un grand établissement d'horticulture, vous y 
verrez quelques variétés précoces ou tardives qu'on peut | 
attribuer à une manière différente de ressentir la cha- 
lear ‘, plus rarement des variétés qualifiées de rustiques, 
c'est-à-dire supportant bien le froid, et un nombre dix 
fois ou vingt fois plus considérable de variétés de formes 
ou de couleurs. Pour peu qu'une espèce ait subi les in- 
fluences de la culture, ses organes floraux doublent ou 
changent de forme; ses feuilles changent aussi. Au con- 
traire, la faculté de résister aux gelées ou de s’accommo- 
der d’une petite chaleur varie extrêmement peu. Ce n’est 
pas que les agriculteurs et horticulteurs ne fassent d’im- 
menses efforts pour l'obtenir, Quelquefois leurs tentatives 
ont duré des siècles. Par exemple, des semis de dattier ont 
été faits depuis deux ou trois mille ans en Grèce et en 
Italie, sans qu’on ait obtenu des pieds dont les fruits mü- 
rissent dans ces pays. Quand les espèces sont arrêtées du 
côté du nord par le froid, ou par le défaut de chaleur en 
été, la limite dure si longtemps que l'homme ne l’a pas 
vu changer, et quand elle était différente, à l’époque 
géologique immédiatement antérieure, on a de bonnes 
raisons de croire que les climats étaient différents. Il 
faut considérer des temps plus longs que notre épo- 
que historique pour voir une modification dans les qua- 
htés physiologiques. De même pour les formes dans les 
espèces spontanées; mais la culture, je le répète, nous 
éclaire sur la persistance relative des formes et des qua- 
‘ La précocité tient quelquefois à des circonstances internes du 
végétal, comme de développer moins d’entrenœuds, et par consé- 
quent d’arriver plus vite à fleurir, ou d’avoir des graines plus pelites 
(Maïs quarantin), qui se forment plus rapidement. 
