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manière insensible et que, tout en offrant des généralisa- 
tions satisfaisantes pour les faits observés entre les 45° 
et 60 degrés de latitude en Europe, elles deviennent 
obscures, incertaines ou fausses quand on veut les appli- 
quer à des régions plus ou moins éloignées. On peut, 
sous ce rapport, les comparer aux divisions admises dans 
les sciences historiques. Assurément la distinction d'his- 
toire ancienne, du moyen àge et moderne, est excellente 
pour la plus grande partie de l’Europe, malgré la diffi- 
culté de fixer des limites précises à telle ou telle autre de 
ces époques, mais elle ne vaut rien % quelque distance. 
Déjà en Russie, l’histoire moderne commence au dix-hui- 
ème siècle; au Japon, elle est à peine commencée. La 
Chine en est à la décadence de l'empire romain. L’Amé- 
rique à eu, soit au nord, soit au midi, des phases entière- 
ment différentes des nôtres, C’est ainst que les événements 
géologiques du Cap ou d'Australie ont dû se passer autre- 
ment qu'en Europe, à chaque époque. 
La qualité dominante, mégatherme, mésotherme, etc., 
de chaque flore fossile n’a pas été difficile à reconnaître 
au moyen de la comparaison avec les espèces actuelles 
analogues ou presque identiques (homologues de Heer) 
et dela prédominance de certaines familles ou de l’abon- 
dance de quelques genres. On est forcé d'accepter ici, 
faute d'observations directes, l'hypothèse que des formes 
semblables, ou à peu près, supposent des antécédents 
semblables et par conséquent des propriétés physiologi- 
ques héréditaires semblables, au moins dans la majorité 
des cas. L’incertitude n’est pas illimitée. On peut hésiter à 
croire un Ficus fossile mégatherme ou mésotherme, parce 
qu'il en existe aujourd'hui de ces deux catégories, mais 
rien ne peut faire soupçonner qu'il ait été microtherme et 
