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étudiés. L'examen des listes d'espèces m'a fait reconnaitre 
la perspicacité et l’érudition de presque tous les paléon- 
tologistes qui se sont occupés du règne végétal. 
Ma grande difficulté a été de classer les flores fossiles 
suivant les époques. 
J'ai lutté autant que j'ai pu contre le cercle vicieux, st 
commun autrefois en géologie, qui consiste à dire : Le 
terrain À est de l’époque N, parce qu'il contient tels et 
tels êtres organisés ; et ensuite : Ces êtres organisés ont 
vécu à l’époque N, parce qu'ils se trouvent dans le ter- 
rain À. En bonne logique on ne peut pas déterminer la 
date d'un fait en le rapportant à un autre fait dont la date 
est inconnue. Il faut au moins que l’une des dates soit 
extrêmement probable, 
J'admire assurément la sagacité avec laquelle les géo- 
logues s'appuient tantôt sur la stratification et tantôt sur 
les fossiles pour indiquer une date de formation, mais 
il faut convenir que c’est un travail délicat, difficile où 
la prudence d’un Lyell, d'un Adolphe Brongniart, est 
tout à fait nécessaire. Je me suis abstenu de classer dans 
mon tableau les fossiles dont la stratification ne m'a pas 
paru suffisamment établie, me rappelant le principe de 
Pictet" que la stratification est le moyen le plus sûr de 
déterminer l’âge des terrains. Toutes les fois que, sous les 
mêmes latitudes, j'ai pu comparer deux flores fossiles 
analogues, je me suis attaché à celle dont la position 
stratigraphique est la mieux connue et l’ai citée de pré- 
férence dans le tableau. 
La diversité des climats existait déjà pendant l'époque 
tertiaire. Le décroissement de la température suivant les 
latitudes a probablement varié et ne peut pas être donné 
! Pictet, Traité de paléontologie, édit. 2me, vol. I, p.99. 
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