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sent pas avoir été troublées à l’époque glaciaire, malgré 
la proximité des neiges. En effet, les tufs et travertins de 
Provence et d'Italie, dont la formation date en partie de 
l’époque où les glaciers descendaient au pied des Alpes. 
provençales et dans les plaines du Piémont, ne laissent 
apercevoir aucune particularité dans la composition des. 
flores. Ce sont toujours des mésothermes avec un très- 
petit nombre de xérophiles. Les espèces actuelles de la 
région méditerranéenne y dominent déjà. On peut soup- 
conner plus d'humidité et une température plus égale 
qu'à présent, mais rien ne conduit à l’idée d’une tempé- 
rature froide. Du reste, les notions actuelles de géogra- 
phie physique et botanique l’expliquent. Pour la forma- 
tion de grands glaciers, qui se déversent au loin, il faut 
surtout des étendues considérables de hautes montagnes 
sur lesquelles une humidité abondante puisse produire 
des accumulations de neiges. Ces conditions devaient 
exister en Suisse quand les Alpes n’avaient pas été aussi 
dénudées et dégradées qu’à présent par l’effet des glaciers 
et des cours d’eau, quand le Sabara était une mer ei 
qu'une autre mer très-froide couvrait une grande partie 
de l’Allemagne, de la Russie et de l'Angleterre. Au nord 
des Alpes régnait un climat rigoureux, mais cette chaine 
servait de barrière, et ses glaciers méridionaux pouvaient 
descendre au milieu d'une végétation mésotherme, de la 
même manière qu'aujourd'hui les glaciers de la Nouvelle- 
Zélande sont entourés, dans leur cours inférieur, de fou- 
gères arborescentes. 
Avant l’époque glaciaire, les mésothermes ont avancé 
plus au nord. Elles dominent dans les plantes fossiles du 
Spitzhberg, si bien étudiées par M. Heer, qu'il dit être de 
