38 GROUPES PHYSIOLOGIQUES 
Enfin les hékistothermes, disposées au nord des pré- 
cédentes et sur le sommet des montagnes, se sont avan- 
cées dans la plaine, à l’époque glaciaire. Elles ont dû 
suivre partout les moraines, les neiges fondantes et cou- 
vrir çà et là de leurs fleurs les oasis analogues au Jardin 
de la Mer de glace. Il est bien douteux qu’elles aient pu 
exister quelque part à l’époque miocène et surtout éo- 
cène. S'il y avait alors des montagnes près du pôle, elles 
ont pu s'y trouver. Sans cela ces plantes se seraient 
formées plus tard, en se séparant des microthermes, 
1° dans la région polaire, et 2° sur les Alpes, les Pyré- 
nées, etc., lorsque ces montagnes ont pris leur élévation 
actuelle. 
Les hypothèses sur la naissance successive des classes, 
familles, espèces, occupent beaucoup les naturalistes. 
Celles qu'on peut aborder sur la naissance des groupes 
physiologiques ne sont pas moins intéressantes et elles 
ont l’avantage de présenter moins d’obscurité. 
Si l’on part de l’idée, admise par les physiciens, d’une 
température à peu près égale et assez élevée du globe 
terrestre à une époque reculée, suivie d’un refroidisse- 
ment très-lent, et d’une division en climats, pendant une 
série incalculable de siècles, il faut admettre à l’époque 
la plus ancienne une seule catégorie physiologique de 
végétaux, celle que j'ai appelée mégistotherme. De là 
seraient provenus les végétaux de l’époque carbonifère, 
encore peu variés quand on les compare à ceux des 
époques subséquentes. Ils paraissent avoir été méga- 
thermes, ou quelquefois mésothermes, car les Fougères 
et les Conifères actuelles répondent à ces deux catégo- 
ries. Dans le nombre il a pu y avoir des espèces ponvant 
