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DU MIDI DE LA FRANCE. 63 
tites araignées se mettent à construire une microscopi- 
que demeure, tout à fait semblable à celle de leur mère, 
et on ne peut assez s'étonner que de si frêles petites 
créatures puissent creuser un tube dans la terre, à une 
profondeur relativement fort grande. M. Moggridge à pu 
suivre la construction du couvercle, qui consiste d’abord 
en un réseau de fils, entre les mailles duquel des parti- 
cules de terre sont déposées et solidement fixées ; puis 
les bouts des fils sont coupés, sauf à la place qui doit 
être la charnière. Le couvercle est d’abord très-mol, mais 
au bout de quelques jours il se durcit et devient très-so- 
lide. 
A mesure que la petite araignée grandit, au lieu de 
refaire une autre demeure, elle augmente graduellement 
les dimensions de celle qu’elle occupe, ce qui fait qu’on 
peut se procurer des tubes présentant toutes les gran- 
deurs possibles, depuis déux jusqu’à quatorze millimètres 
de diamètre. 
On peut assez facilement prouver que les grands cou- 
vercles proviennent d’un petit qui à été agrandi succes- 
sivement. Si on mouille l’un d'eux avec un peu d’eau, 
on voit, en effel, qu'il consiste en plusieurs couches de 
soie, imprégnées de particules terreuses, formant de six à 
quatorze petites plaques circulaires (dont les bords sont 
plus épais que la portion centrale), superposées les unes 
au-dessus des autres, et allant en augmentant de dia- 
mètre (voir figure B° ; celle du haut étant la plus petite 
et correspondant au couvercle du premier âge, et celle du 
bas étant la plus grande et correspondant à l'ouverture 
agrandie du tube de l’âge adulte. M. Moggridge a toujours 
trouvé que le nombre des couches de soie était proportion- 
nel au diamètre du couvercle, en effet : 
