200 RELATIONS ENTRE LES PHÉNOMÈNES 
On peut d’ailleurs prouver directement au moyen de 
l’électromêtre où du galvanomètre que, lorsque du mer- 
cure se trouve sous une couche d'acide sulfurique dilué 
au fond d’un vase de verre, il suffit d’y plonger une ba- 
guette de verre ou seulement d’agiter le vase pour pro- 
duire un changement de l’état électrique et de l’état ca- 
Pillaire, Chaque secousse produit une variation de la 
constante de capillarite. Par contre, si le circuit est fermé, 
ainsi qu'on l’a remarqué plus haut, la constante et la dé- 
pression demeurent fixes. 
Le terme « d’agrandissement de la surface de con- 
tact» du mercure avec l’acide dilué peut être interprété 
de deux manières : 1° l’acte de mouiller une nouvelle 
parlie de mercure jusqu'alors demeurée sèche, ou 2° l’é- 
largissement de la portion déjà mouillée. Le second cas 
est seul à envisager dans tous les phénomènes décrits ci- 
dessus. On peut s’en rendre compte par l'expérience fort 
simple qui suit : 
Après avoir versé une large goutte d’acide sulfurique 
dilué sur une surface de mercure sèche, on l’absorbe 
au moyen d’une pipette de manière à ne laisser qu’une 
tache humide sur la surface métallique. Si l’on vient à 
percer celte tache avec une pointe de fer, elle se polarise 
et se contracte instantanément. Mais il ne se produit alors 
qu'un rétrécissement de toute la surface semblable à celui 
que l’on observerait à la surface d’un ballon de caout- 
chouc sur laquelle se trouverait une tache humide et dont 
on ferait sortir de l'air. Tous les détails du bord en zig- 
zag de la tache, ainsi que les points qu’on avait pu préa- 
