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226 DÉCHARGE ÉLECTRIQUE 
terre*, tandis que la seconde espèce s’accomplit le plus 
souvent sans nuages ; mais elle peut aussi avoir lieu entre 
deux nuages ou entré un nuage et la terre. Il est évident 
que les deux espèces de décharges dépendent de la ten- 
sion électrique des corps entre lesquels elles ont lieu, 
ainsi que du pouvoir conducteur du milieu. Si, entre les 
corps électriques, il se trouve un bon isolateur, comme, 
par exemple, de l'air sec, la décharge est violente; mais 
si l’isolateur est moins bon, elle est lente, L’éclair de se- 
conde espèce peut être regardé comme étant sur les li- 
mites des deux types de décharges. 
On sait que les opinions concernant l’aurore boréale 
ont beaucoup varié et que ce n’est qu'après de longs dé- 
bats qu'est née l’idée qui, selon moi, est à présent la plus 
répandue, c'est-à-dire que l'aurore boréale est un phé- 
nomène qui consiste en une décharge de l'électricité at- 
mosphérique. Publiée depuis longtemps, cette opinion a 
gagné du terrain avec les théories de MM. Peltier et A. 
de la Rive. Dans un mémoire de M. Dellman (I. c.) sur 
ce sujet, où il examine les différentes opinions qui peu- 
vent être regardées comme des explications scientifiques 
de ce phénomène, la théorie magnétique et la théorie 
aéroélectrique, il conclut que cette dernière doit avoir la 
préférence. 
Sans pénétrer dansles détails de ce mémoire, je veux 
en faire ressortir un côté. M. Dellman estime que si l’au- 
1 Cette considération a amené le Dr Dellmann (Zeitschrift für Math. 
u. Phys. 6. Jahrgang, 1861, p 175) à établir une distinction entre l'é- 
lectricité des nuages et celle de l'air. Toutefois cette différence tient 
simplement à ce que l'électricité des nuages se trouve amassée sous 
une plus grande tension dans un conducteur relativement bon, tandis 
que l’autre est répandue sur un très-grand espace qui est mauvais 
conducteur. 
