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à | 238 DÉCHARGE ÉLECTRIQUE 
4,8 divisions d'échelle. Il se produisait donc un renfor- 
<ement du courant quand l’appareil de recueillement fonc- 
tionnait. 
Quoiqu’on ne puisse pas encore tirer de conclusion de 
<es premiers essais, il me semble pourtant qu’ils mérite- 
raient d’être repris et devraient aboutir à des résultats In- 
téressants. Nous avons vu plus haut que l'aurore boréale a 
toujours lieu sur une surface très-étendue, de sorte que la 
quantité d'électricité soutirée par l'appareil de recueille- 
ment devait être très-petite. Le soir même où cet appareil 
fut installé sur la montagne, il arriva une circonstance bien 
singulière. Une aurore boréale commença par un seul 
rayon qui s'élevait juste au-dessus de la montagne; ce- 
pendant la déviation du galvanomètre n’en fut pas sensi- 
blement modifiée. En revanche, lorsque le fil fut examiné 
4e lendemain, il se montra qu’il était brisé en un endroit‘ 
et, malheureusement, mon temps ne me permettait pas de 
<ontinuer'ces recherches. 
$ 4. Dans quel sens la décharge électrique s’accom- 
plit-elle dans l'aurore boréale ? Toutes les observations 
s'accordent en ce que l'électricité atmosphérique est en 
général positive *, qu’elle augmente à mesure qu’on s’é- 
lève dans l'atmosphère, et que, par conséquent, la dé- 
<harge résulte de la combinaison du e de l'atmosphère 
avec le — e de la terre. Si l’on compare l’aurore boréale 
avec la décharge d’une machine de Holtz, par exemple 
dans un air raréfié, on reconnait, en effet, une ressem- 
blance frappante *, d’où il résulte que la terre constitue, 
1 Ce dommage avait été fait par quelques oiseaux qui, en marchant 
sur la neige, avaient tendu le fil jusqu’à ce qu'il se brisât. 
? Dellmann (|. c.). 
3 Comptes rendus de l'Acad. des Sciences de Suède'(1. c.). 
