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DE LA LUMIÈRE. 254 
de la réfrangibilité du milieu dans lequel on opère. Une 
surface enfamée, par exemple, qu’elle soit dans l'air ou 
dans un liquide plus ou moins réfringent, devrait émettre 
sensiblement la même quantité de lumière, Or ce n’est 
point ce qui a lieu, et il est facile de constater que dans 
un liquide le pouvoir diffusant du noir de fumée est 
moins intense que dans l'air. [l suffit déjà pour s’en 
apercevoir de verser sur la surface enfumée une goutte 
d'alcool, de benzine, de sulfure de carbone, en un mot 
d'un liquide qui mouille le noir de fumée; mais dans ce 
cas les phénomènes de polarisation sont altérés”. Il vaut 
mieux opérer en plongeant la surface enfumée dans une 
auge de verre contenant le liquide. Il y à bien encore une 
petite perturbation provenant de ce que les liquides, tels 
que l'alcool ou la benzine, dissolvent une substance dépo- 
sée en même temps que le charbon et deviennent un peu 
fluorescents; mais cela n'empêche pas d'observer nette- 
ment la diminution d'intensité de la lumière diffusée, sans 
altération des phénomènes de polarisation. — N’est-il pas 
probable que si l'indice de réfraction du liquide était 
identiquement le même que celui du noir de fumée, il n’y 
aurait plus de lumière diffusée ? 
Il me semble inutile d’insister plus longuement sur 
cette différence d'interprétation, à laquelle je n’attache 
qu'une importance secondaire. La question de savoir st 
les molécules peuvent être isolément considérées comme 
des centres effectifs de vibrations, ou si l’action de ces 
molécules se porte sur l’éther qui les entoure de manière 
1 Onest alors à peu près dans les mêmes conditions que si l’on ob- 
serve du noir de fumée déposé sur la face postérieure d’une lame de 
verre que traverse le faisceau incident et au travers de laquelle on 
regarde, cas dont nous aurons à parler plus loin. 
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