954 POLARISATION PAR DIFFUSION 
La théorie de la couleur propre des corps me paraît 
bien établie, quoique beaucoup de traités de physique 
présentent de grandes lacunes à cet égard : plusieurs n’en 
parlent pas, d’autres la donnent d’une manière incomplète 
ou erronée ‘. Il ne sera peut-être pas inutile de l’exposer 
brièvement, telle que je la conçois, en tenant compte des 
lois de la polarisation par diffusion dont l'étude a fait 
récemment de grands progrès. 
Laissons de côté les phénomènes de coloration qui 
proviennent de la fluorescence ordinaire (avec change- 
ment de réfrangibilité), de la coloration par réflexion su- 
perficielle (éclat métallique), et des interférences; ces 
phénomènes, pour la plupart du temps, ne font que se 
superposer à ceux qui se réalisent d’une manière plus 
générale. 
Un corps noir est un corps complétement opaque. On 
ne le voit que par réflexion superficielle; si sa surface est 
polie, cette réflexion est spéculaire ; si la surface est mate, 
on a diffusion suivant les lois que nous avons reconnues 
en ce qui concerne la polarisation. Entre le poli absolu 
et le mat complet on peut avoir tous les degrés intermé- 
diaires. 
Un corps blanc est un corps transparent pour toute 
espèce de rayons lumineux. Il est visible d’abord par 
suite des réflexions superficielles, exactement comme‘un 
1 Le cours de physique de Verdet à l'École polytechnique expose 
cette théorie d’une manière très-exacte dans mon opinion, mais assez 
abrégée. Tome II, p. 268. — M. Dove la donne avec beaucoup plus 
de détails (Darstellung der Farbenlehre, Berlin, 1853). Je n’ai pas fait 
sur ce sujet des recherches bibliographiques étendues, mais j'ai gardé 
le souvenir que cette théorie se retrouve dans un grand nombre de pu- 
blications. 
