DE LA LUMIÈRE. 257 
ce n'est que par réflexion ou diffusion superficielle que 
de la lumière blanche est renvoyée; toute la lumière qui 
pénètre dans l’intérieur du corps pour en ressortir ensuite, 
est colorée, et la couleur est celle des rayons qu'il laisse 
passer. Îl est donc naturel que la lumière blanche, diffu- 
sée superficiellement, soit seule polarisée suivant les lois 
de la diffusion par un corps noir, tandis que la lumière 
colorée qui a subi des réflexions intérieures n'est pas po- 
larisée ou ne l’est que partiellement. — De là résulte le 
fait observé par plusieurs physiciens que si l’on regarde 
au travers d’un analyseur, sous un angle de vision de 90?, 
une substance diffusante colorée éclairée par un faisceau 
de lumière naturelle, la couleur du corps parait très-pure 
et très-saturée lorsque l’analyseur est tourné de manière 
à intercepter les rayons polarisés dans le plan de vision; 
tandis qu’elle est lavée de blanc quand l’analyseur est 
dans la position inverse, ou quand on regarde sans analy- 
seur *. — On peut aussi faire l'expérience en éclairant 
la surface mate colorée par un faisceau horizontal préala- 
blement polarisé dans un plan vertical; alors dans un plan 
de vision horizontal et sous un angle de vision de 90° la 
couleur paraît plus riche que dans toute autre position *. 
1 MM. de Ja Prevostaye et Desains interprètent ce fait en disant, 
avec quelque réserve il est vrai: « On peut conclure de là que les 
rayons de diverses nuances ne sont pas diffusés dans les mêmes pro- 
portions et suivant les mêmes lois. » — D’autres auteurs se contentent 
pour rendre compte de la couleur des corps de dire qu’ils diffusent 
certains rayons plus que d’autres ; c’est là l'expression d’un fait mais 
non une explication. 
2 Cette expérience devient très-belle lorsqu'on opère de la manière 
suivante. On fait arriver dans une salle obscure un large faisceau de 
lumière solaire (ou électrique), que l’on concentre par une lentille à 
ARCHIVES, t. L. — Juillet 1874. 18 
