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pas tardé à se convaincre que la lumière zodiacale est pola- 
risée dans un plan passant par le soleil. 
« Mes observations, dit-il, furent faites dans une chambre 
de l’étage supérieur de Yale College, dont les fenêtres re- 
gardent le sud-ouest, et d’où la vue s'étend presque jusqu’à 
l'horizon. Pendant mes observations, cette chambre n’était 
éclairée que par la lumière du ciel, juste assez vive pour 
rendre les objets à peine visibles. Après avoir été exposé 
pendant quinze ou vingt minutes à cette faible clarté, l’œil 
acquerrait une sensibilité suffisante pour les observations. 
Cette précaution est nécessaire, car quelques instants d’une: 
brillante lumière rendent, pour longtemps, l’œil impropre à 
l'appréciation des intensités lumineuses. On faisait tourner 
ensuite le prisme de Nicol plusieurs fois sur lui-même, afin, . 
que la connaissance de l'orientation initiale des bandes de 
quartz ne risquât pas d'influencer la détermination de sa po- 
sition pendant l’expérience. En visant alors la lumière zodia- 
cale à travers le tube, et en faisant tourner lentement tout 
lappareil, on trouvait une position pour laquelle les bandes. 
devenaient assez visibles pour qu’on püût déterminer leur na- 
ture et leur direction. 
En général, on ne pouvait les observer d’une manière di- 
recte que pendant quelques instants à cause de la fatigue 
que l’œil éprouvait bientôt. Après quelques minutes de repos 
on promenait rapidement l’œil dans le champ de l’appareil, 
puis on le fixait subitement sur un point de la plaque de 
quar!{z. De cette manière on apercevait distinctement les ban- 
des dont on pouvait apprécier l'orientation avec certitude. 
Pendant les nuits très-claires, les zones intermédiaires 
brillantes se voyaient sans grande peine, tandis que la bande 
centrale obscure, correspondant à une inclinaison de 45° du 
prisme se distinguait moins facilement. Quant aux zones in- 
termédiaires, on ne les apercevait que par instants très- 
courts. 
Après avoir déterminé par de nombreuses observations 
