PHYSIQUE. 309 
l'angle de chaque bande avec une ligne fixe, telle que l’axe 
de la lumière zodiacale, ou une direction prise entre deux 
étoiles parallèlement à cet axe, on trouvait la position du 
plan de polarisation au moyen de la lumière d’une flamme 
de gaz convenablement placée ou bien on la déduisait de 
l'orientation du prisme de Nicol. 
Les résultats d'un grand nombre d’observations se sont 
trouvés tout à fait concordants et ont prouvé que le plan de 
polarisation passe par le soleil aussi exactement, du moins, 
que la position de cet astre a pu être déterminée. 
La direction des bandes, lorsque le ciel était assez clair 
pour qu’on püût la déterminer, n’a jamais cessé d’être celle 
qui convient à un plan de polarisation passant par le soleil. 
Enfin, on n’a jamais vu aucune trace des bandes en dirigeant 
l'instrument vers d’autres portions du ciel. Ces observations 
ont été faites pendant les dix jours qui ont précédé la nou- 
velle lune en janvier et février 1874. À cette époque, il y a 
eu un nombre exceptionnel de nuits claires et froides avec 
une atmosphère calme. L’absence de la lune et l’éloigne- 
ment de toutes les planètes et étoiles les plus brillantes en- 
levaient toutes les causes d’erreur qu’en aurait pu leur attri- 
buer. Comme, en outre, l'instrument était dirigé vers des 
points distants du soleil de 30° à 40°, ou même davantage, 
la polarisation observée ne saurait provenir de quelque 
reste du crépuscule. Le fait que cette polarisation était sur- 
tout visible pendant les nuits les plus claires empêche aussi 
de l’attribuer à la réflexion de la lumière zodiacale elle- 
même par l'atmosphère ou par les particules en suspension 
dans celle-ci. 
M. Wright a aussi tenté d’apprécier la proportion de lu- 
mière polarisée contenue dans la totalité de la lumière zo- 
diacale. Dans ce but, il s’est d’abord construit une courbe 
représentant l'intensité de polarisation prodaite par la ré- 
fraction de la lumière ordinaire au travers de quatre plaques 
de verre sous les diverses incidences et en prenant pour 
