DANS L'AURORE BORÉALE, ETC. 383 
rencontrer en son chemin des milieux d’un pouvoir con- 
ducteur très-différent et que cette différence peut changer 
d’une manière essentielle le caractère de la décharge. 
Dans les plus basses régions de Patmosphère cette dé- 
charbe doit se faire avec plus on moins de difficulté, selon 
que le degré d'humidité est grand ou petit, mais plus elle 
s’approche de la terre, plus elle doit se propager facile- 
ment, et, quant au spectre, cette circonstance remplace 
en un certain degré le pouvoir conducteur. Cette décharge 
se fait ici par un nombre infini d’étincelles très-petites 
qui passent de molécule en molécule, et selon lies obser- 
vations de M. Wüllner, il doit se produire alors un spectre 
à raies. Par cette raison la flamme diffase de l'aurore bo- 
réale donne toujours un spectre à raies. 
Le pouvoir conducteur qui dépend principalement de 
l’humidité devient d'autant meilleur, que la décharge se 
fait plus haut. À cause de la diminution de la température 
avec l’altitude, il pent arriver que l'humidité ait pris une 
forme solide et alors la décharge se fait par des étincelles 
qui passent d’un cristal de glace à un autre, et de là il ar- 
rive que la décharge peut garder, à nne hauteur relative- 
ment considérable, le même caractère que dans les plus 
basses régions ; mais le pouvoir conducteur étant en géné- 
ral plus grand, elle se fait avec plus de facilité et forme des 
rayons sous l'influence du magnétisme. Quant au spectre 
il garde son Caractère, mais devient plus éclatant. 
Quand la pression et la densité de atmosphère dimi- 
nuent, le pouvoir conducteur devient meilleur et le cou- 
rant électrique acquiert ane plus grande intensité en pre- 
nant peu à peu une forme continue. C’est pourquoi l’on 
voit irès-rarement autour de la couronne des rayons bien 
marqués, mais une lumière douce plus ou moins striée. 
