394 POLARISATION GALVANIQUE 
convection électrolytique peut-elle être entretenue par 
une force électromotrice très-faible qui ne serait pas suf- 
fisante pour produire la décomposition de l’eau, par 
exemple par la force électromotrice d’un seul élément de 
Daniell. ‘ 
Il en est de même lorsque le liquide renferme de l’oxy- 
gène dissous, ou que les électrodes de platine retiennent de 
l'oxygène par occlusion. Par suite de la convection élec- 
trolytique, l'oxygène diminue d’un côté et il s’en déve- 
veloppe une quantité égale de l’autre côté. 
L'hydrogène ou l'oxygène, rendu libre de la sorte à 
l’une des électrodes, par suite de la convection, en tant 
qu'il n’est pas fixé dans son intérieur par occlusion, peut 
. diffuser librement dans le liquide; il peut être emmené par 
les courants qui se produisent dans ce liquide, et même, 
lorsque ce dernier en est saturé, il peut se dégager sous 
forme de gaz, comme dans l’électrolyse proprement dite. 
En se diffusant dans le liquide, il pourra aussi parvenir à 
l’autre électrode, pour retomber de nouveau sous l’action 
de la convection, et de la sorte entretenir, dans une cer- 
taine mesure, un courant électrique ininterrompu. 
Un élément de Daniell peut donc entretenir un courant 
faible, indéfiniment prolongé, dans un appareil à décom- 
poser l’eau avec électrodes de platine. Il le peut, non- 
seulément lorsque le liquide est en contact avec l'air, 
mais même lorsqu'il se trouve dans un espace absolument 
fermé et vide, en tant que ses électrodes sont saturées 
d'oxygène et que le liquide renferme de l'oxygène en 
dissolution. 
L'appareil que j'ai employé à ces recherches était un 
voltamètre, fermé hermétiquement, et relié à une pompe 
pneumatique à mercure. Ce voltamètre renfermait deux 
