BULLETIN SCIENTIFIQUE, 
PHYSIQUE. 
J.-A."FLEMING. SUR LA NOUVELLE THÉORIE DU CONTACT POUR LA 
PILE ÉLECTRIQUE. 
Diverses expériences, déjà anciennes, dues à sir W. Thom- 
son, semblent prouver que le simple contact de deux métaux 
hétérogènes suffit pour produire une différence de potentiel 
électrique entre eux. 
La disposition adoptée dans une de ces expériences con-. 
siste en une aiguille mobile autour d’un axe perpendiculaire 
au plan de deux demi-disques zinc et cuivre qu’on peut 
rapprocher ou éloigner l’un de l’autre à volonté. L’aiguille, 
chargée d'électricité positive, se met à tourner dès que les 
demi-disques placés au-dessous d’elle se touchent. 
Le sens de cette rotation indique que le cuivre est alors 
négatif et le zinc positif. Elle cesse dès qu’on écarte un peu 
les deux métaux l’un de l’autre et même si l’on interpose une 
goutte d’eau entre leurs bords. 
Dans une autre expérience, les deux demi-disques sont 
remplacés par un anneau dont l’une des moitiés est en zinc 
et l’autre en cuivre. Une tige métallique mobile autour d’un 
axe perpendiculaire au plan de l’anneau tourne alors dans 
la direction du zinc vers le cuivre lorsqu'elle est chargée d’é- 
lectricité négative et isolée. 
Sir W. Thomson a aussi observé une différence de poten- 
tiel entre l'air contenu dans un cylindre en cuivre et celui 
renfermé dans un cylindre en zinc réuni au premier par un 
fil métallique. Il en conclut « que le zinc et le cuivre peuvent 
s’attirer chimiquement à toute distance au travers du fil mé- 
tallique qui les unit. » 
