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oberen Rande desselben anstoßend liegen nebeneinander zwei 
sogenannte Apicalschilder, an welche sich jederseits an der 
Schnauzenkante bis zum Augenbrauenschilde reichend, zwei 
sogenannte Canthalschilder anreihen. Die Augenbrauenschilder, 
sowie das Stirnschild und die damit in Berührung stehenden 
Scheitelschilder sind mehr oder minder deutlich entwickelt; 
letztere Schilder sind allerdings zuweilen in mehrere kleinere 
Schildehen gespalten. Hinter dem Apicalschilde, also zwischen 
diesem und dem Canthal- und Augenbrauenschildern und dem 
Stirnschilde liegen 4—20 kleine Schildehen. Auch zwischen 
dem Nasenloche und dem das Auge umgebenden, aus 7—12 
Schildehen bestehenden Kranze liegen 1—12 kleine Schilder. 
Das Auge ist von den Öberlippenschildern durch eine Reihe 
von Schildehen getrennt, nur bei der in Bosnien und Krain vor- 
kommenden Varietät (var. bosniensis) sind zwei trennende 
Schildehenreihen vorhanden. Die deutlich gekielten Schuppen 
des Rumpfes sind meist in 21 Längsreihen angeordnet. Bauch- 
schilder sind beim Männchen 140—149, beim Weibchen 
141—155; untere Schwanzschilderpaare beim ersteren 34—40, 
beim letzteren 25—31 vorhanden. Die Schwanzlänge des 
Männchens ist dementsprechend auch größer und beträgt 
!/r—!/s, beim Weibchen nur Y/a—!/ıı der Körperlänge. 
Betreffs der Färbung werden wenige europäische Schlangen 
eine ähnliche Mannigfaltigkeit aufweisen können, wie die 
Kreuzotter. Am häufigsten ist die Grundfarbe der Oberseite 
ein allerdings verschiedenes Braun bis Schwarz, doch kommen 
auch olivengrüne, graugrüne, blaugrüne bis blaue Exemplare 
vor. Die Unterseite ist ein dunkleres oder helleres Grau, 
zuweilen mit helleren oder dunkleren Flecken; die Kehle ist 
stets etwas heller gefärbt. Auf dem Kopfe ist fast stets eine 
in der Schläfengegend gelegene Querbinde zu bemerken, 
welche einen Winkel bildet, dessen Spitze in der Gegend der 
Scheitelsehilder liegt. Über den Rücken verläuft ein dunkles 
Zickzackband, und in den Einbuchtungen desselben liegt an 
den Körperseiten je eine Reihe rundlicher Flecken. Die Schwanz- 
spitze ist an der Unterseite gelb gefärbt. Die auch in Steier- 
mark sehr häufige, oberseits tiefschwarz gefärbte Varietät, 
die sogenannte Höllenotter (var. prester) läßt natürlich 
