42 SUR l'écoulement du mercure 



Le plomb possède la faculté de devenir extrêmemeut cassant 

 à la suite d'une amalgamation, et grâce à cette propriété, nous 

 avons pu enlever la couche de plomb amalgamée, et mettre 

 ainsi à nu le métal non attaqué. Le dessin ci-contre (tig. 8) 

 nous donne la forme du fil après qu'on lui eut enlevé la couche 

 amalgamée. 



Cela nous montre le rôle qu'il faut attribuer aux forces capil- 

 laires (action de surface), au moins dans la première phase — 

 amorçage — du phénomène d'écoulement. 



Nous donnons dans le tableau ci-dessous la vitesse 

 d'ascension du mercure. 



Durée 

 de l'expérience 



HHuteur atteinte 

 par le mercure 



r 



Fjg. 7 



l'tilisons ces données pour la construction d'une courbe en 

 portant la durée de l'expérience en abscisses 

 et la hauteur en ordonnées (tig. 9). 



Sauf dans la partie voisine de l'origine des 

 coordonnées, ce graphique représente une droite, 

 et nous croyons que cette droite correspond au 

 déplacement du mercure dû à l'affinité chimique 

 et au courant de diffusion qui s'effectuent d'une 

 manière tout à fait uniforme. Mais l'allure de 

 la courbe à son origine est absolument différente, 

 et on peut attribuer cette différence à l'action 

 combinée du courant de diffusion et de l'action 

 capillaire. En admettant que le phénomène de 

 diffusion ait été régulier et uniforme dès le com- 

 mencement de l'expérience, on peut l'extrapoler 

 jusqu'à l'origine des temps. Pour cela, prolon- 

 geons la droite BC jusqu'à son intersection avec 

 l'axe des hauteurs. Le point d'intersection A 

 donne GÂ. hauteur d'ascension atteinte par le Fig. 8 



