44 SUR l'écoulement du mercure 



l'augmeutatiou de la surface d'amalgamation. De sorte que 

 nous avons mesuré la vitesse moyenne pour toutes les direc- 

 tions, et la question de la non-homogénéïté de la plaque a été 

 ainsi éliminée. 



La surface de la tache était calculée par la formule s = zah 

 oii a et 6 représentent les deux demi-axes de l'ellipse. 



On voit de nouveau que le mercure se déplace d'abord très 

 vite, ensuite de plus en plus lentement. 



Seulement on peut formuler à ce sujet deux objections. Pre- 

 mièrement, la diminution de la vitesse peut très bien s'expli- 

 quer par la diftusion ou l'amalgamation seules, parce que, une 

 fois que la goutte placée sur la plaque a été absorbée par le 

 métal, la différence de concentration entre le centre de la tache 

 et un point extérieur, devient de plus en plus petite; d'où 

 résulte une diminution de vitesse, laquelle est proportionnelle 

 au gradient de la concentration. Mais cette première objection 

 tombe, car la plus grande partie de nos observations ont été 

 faites alors qu'au centre de la tâche on pouvait apercevoir 

 encore le mercure pur. 



La deuxième objection est la suivante: une fois que le mer- 

 cure commence à s'étaler par les forces capillaires, il n'y a au- 

 cune raison pour que cet étalement cesse, quelle que soit la 

 grandeur de la surface, pourvu que l'épaisseur de la couche 

 du liquide étalé ne descende pas au-dessous de la valeur de sa 

 couche d'action sensible. Mais dans nos expériences, l'étale- 

 ment ne continuait pas avec la même intensité, et à la fin, arri- 



