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SUR L ECOULEMENT DU MERCURE 



11 nous reste maintenant à expliquer la présence de la partie 

 convexe de la courbe observée pour les fils recouverts. L'expli- 

 cation la plus simple est la suivante : 



La couche d'étain recouvrant le cuivre est peu à peu entraî- 

 née par le mercure, d'où résulte inévitablement la diminution 

 de sa section. Précédemment nous avons expliqué la partie 

 concave de la courbe par le fait que le mercure trouve toujours 

 de nouveaux passages par la couche d'étain, et qu'ainsi aug- 

 mente la section du métal qui prend part à la diffusion. De 

 même, on doit admettre que la diminution de la section de la 

 couche (par l'entraînement de l'étain) ne peut que diminuer le 

 débit. 



Comme preuve de cette manière de voir, nous citons l'expé- 

 rience suivante : un fil de cuivre étamé recouvert d'isolant a 

 été placé comme d'ordinaire entre les deux godets. Seulement 

 ce fil était très court, de sorte que la quantité d'étain qu'il con- 

 tenait était très petite aussi. Si notre explication du phénomène 

 est juste, l'étain devrait être entraîné très rapidement, et la 

 diminution de la vitesse d'écoulement devrait apparaître plus 

 rapidement après le commencement de l'expérience. 



En effet, la phase d'augmentation du débit dura dix jours 

 seulement ; la période stationnaire (débit constant) fut de cinq 

 jours environ, et ensuite (15 jours après) le débit commença à 

 décroître. 



Ces trois phases de l'expérience sont nettement visibles sur 

 la courbe n* 8 (fig. 17), qui peut être regardée comme typique. 



