SUR l'Écoulement du mercure, etc. 33 



amorcer le phénomène ? quel rôle peuvent jouer ensuite les 

 phénomènes de diffusion ou les actions hydrodynamiques entre 

 le fil et son enveloppe ? Tels sont les problèmes qu'on est en 

 droit de se poser. 



Les expériences préliminaires nous ont montré que la nature 

 de la couche isolante recouvrant les fils n'avait aucune influence 

 sur Tallure générale du phénomène. Nous avons installé des 

 fils étamés recouverts de substances différentes et aucune diffé- 

 rence ne se manifesta dans le caractère du siphonage du mer- 

 cure dans ces fils. 



Sans nous préoccuper d'abord de la façon dont s'effectue 

 l'amorçage du phénomène, nous avons cru utile de vérifier si les 

 lois d'écoulement d' un liquide par des tubes capillaires sont appli- 

 cables dans notre cas. Les expériences préliminaires qui avaient 

 montré que la nature de la couche extérieure au métal était 

 indifférente, nous faisaient croire que le mercure passe entre le 

 métal même et la dite couche. On voit que, dans cette hypo- 

 thèse le phénomène devait avoir lieu pour le fil de cuivre étamé 

 aussi bien que pour n'importe quel autre métal, et nous avons 

 admis que ce n'était que pour l'amorçage que devait être invo- 

 quée la propriété spéciale de l'étaiu de s'amalgamer facilement. 



Dès les premières expériences, nous fûmes dans l'impossibi- 

 lité absolue de faire des mesures comparatives sur des fils diffé- 

 rents, à cause de l'irrégularité de forme de couche isolante 

 la section de passage par laquelle le mercure 

 s'écoulait. En effet, suivant le fil, la couche 

 isolante est plus ou moins éloignée du métal 

 (fig. 2), et si l'on suppose cette section de 

 passage constituée par des canaux périphéri- 

 ques le débit étant proportionnel à la qua- 

 trième puissance du diamètre de chaque 

 canal d'écoulement, on voit que deux fils de 

 même nature placés dans les conditions iden- Canau.c d'écoHie^nent 

 tiques, peuvent néanmoins donner des débits p^^ 2 



tout à fait différents. 



Voici, à titre d'exemple, le résultat d'observations faites sur 

 deux fils aussi pareils que possible et placés dans des conditions 

 identiques. 



Archives, t. XXXIY. — Juillet 1912. 3 



