

186 NÉCROLOGIE 



Il était né à Mortes, le 2 février 1841. C'est au Gymnase et à 

 l'Académie de Genève, après avoir terminé son collège dans sa 

 ville natale, qu'il reçut cette première instruction et cette disci- 

 pline scientifique, qu'il devait perfectionner pendant deux ans à la 

 Faculté de Montpellier, où il prenait sa licence, puis à Paris. Il obte- 

 nait en 1865, à Wurzbourg-, après trois années d'études, son grade 

 de docteur en médecine. C'est là qu'il fit ses débuts de professeur 

 comme prosecteur d'anatomie, car il ne pratiqua jamais l'art de 

 guérir. Nommé professeur agrégé à l'Académie de Lausanne, en 

 1870, il devait occuper pendant plus de 25 ans à cette Académie, 

 puis à la nouvelle Université, la chaire de professeur d'anatomie 

 et de physiolog-ie. Il enseig^na aussi la g-éog-raphie générale et la 

 physique du g"lobe. De nombreuses commissions fédérales ou 

 internationales ouvraient sans cesse un champ nouveau à son 

 infatigable activité. A côté de ses fonctions de professeur, d'exa- 

 minateur fédéral, il trouvait le temps d'enreg-istrer une foule 

 d'observations précieuses, de rédiger d'innombrables articles de 

 revues et de journaux, de s'occuper d'histoire et de politique, de 

 faire partager aux autres, sous forme de causerie, de communi- 

 cation ou de conférence, les résultats théoriques ou pratiques de 

 ses investig^ations. Causeur et conférencier charmant, écrivain 

 abondant, il possédait un réel talent de vulgarisateur, et des bul- 

 letins de toutes natures avaient rendu populaires les trois lettres 

 d'un nom si fréquemment cité dans les revues étrangères. 



Une curiosité très vive et également attirée par les modes infi- 

 nis de la vie risque de disperser l'attention au gré des impressions 

 et des observations passagères. La méthode rigoureuse de F. -A. 

 Forel le prémunit du danger de s'égarer dans des études si diverses. 

 Il sut concentrer l'etïort de toute son existence de probe labeur 

 sur deux points : les glaciers et les lacs de la Suisse. Il a écrit un 

 chapitre nouveau de l'océanographie en créant cette science spé- 

 ciale qu'il baptisait du nom de : liinnoJogie. Ce mot, comme 

 d'autres, qu'il livrait à l'ironie des sceptiques, a fait fortune. 



C'est une conquête pour un savant que d'attacher son nom à. 

 une étoile, à une plante, à un insecte ou à une pierre; celui de 

 F. -A. F'orel reste lié à ce Léman que chantèrent les poètes. Il l'a 

 décrit avec l'éloquence d'un passionné de la nature et la précision 

 de l'homme de .science. Il a choisi pour laboratoire ce lac qui bai- 

 gnait sa ville et sa maison natales. Il obéit à la loi qui veut que le 

 naturaliste étudie la nature dans les faits et les choses à sa portée. 



« Le naturaliste .sédentaire, a-t-il dit dans sa charmante Préface 

 « du Léman, a le droit et le devoir de décrire son pays, .sa patrie; 

 « si sa patrie est belle et bonne et intéressante, c'est une heureu.se 

 « fortune pour lui et c'est le lot qui nous est échu en partage ». 



Il reprit avec une rare maîtrise l'œuvre esqui.ssée au dix-hui- 

 tième siècle par J.-C. Fatio de Duillier, et ce H.-B. de Saussure, 

 dont il semble l'héritier naturel. Il était servi par l'universalité de 

 ses connai.ssances. Quoiqu'il s'en défendît, il était de la race de ces 



