RAYONNEMENT ET MATIÈRE 299 



chisse complètement un rayonnement dont la fréquence est 

 comprise dans un certain intervalle et que par contre elle laisse 

 passer complètement des rayons d'autres fréquences. Einstein 

 montre, que si la température est en équilibre, la plaque exécu- 

 tera, tant à cause de chocs moléculaires que par suite de la 

 pression de rayonnement, certains petits mouvements irrégu- 

 liers, semblables aux mouvements de Brown, des petites parti- 

 cules. En se basant sur l'équation spectrale de Planck, on peut 

 maintenant calculer rigoureusement la quantité de mouvement 

 transmise à la plaque par suite des oscillations irrégulières de 

 la pression de rayonnement. L'expression mathématique de la 

 valeur de cette quantité de mouvement se compose de deux ter- 

 mes. L'un d'eux peut se déduire de la théorie classique des on- 

 des, le second par contre, qui n'est nullement négligeable, ainsi 

 que le montre Einstein, et qui surpasse même le premier terme 

 dans le cas d'une petite densité du rayonnement, ne peut être 

 logiquement considéré comme une suite de la théorie classique. 



Einstein démontre, qu'on obtient le plus simplement le second 

 membre de la formule, si l'on admet une structure discontinue 

 du rayonnement : ce sont des quantités distinctes d'énergie qui 

 forment le rayonnement total. Ces quantités auraient la gran- 

 deur Ivj où h est la constante de la loi de Planck et v la fré- 

 quence du rayonnement que l'on considère. Ces quantités (les 

 quanta) devraient, pendant le rayonnement, se mouvoir indé- 

 pendamment les uns des autres et se réfléchir indépendamment 

 les uns des autres. Pour obtenir les deux membres de la for- 

 mule on devrait donc essayer d'opérer la fusion de l'ancienne 

 théorie ondulatoire avec une une nouvelle théorie, admettant la 

 structure du rayonnement telle que nous venons de l'exposer. 

 Je ferai immédiatement remarquer ici, que cette fusion a ren- 

 contré des diftfcultés jusqu'à présent insurmontables. En parti- 

 culier, certains phénomènes d'interférence sont en apparence 

 directement en contradiction avec une telle structure disconti- 

 nue du rayonnement. 



On pourrait croire tout d'abord que c'est peut-être la forme 

 spéciale de la loi de rayonnement de Planck, sur laquelle Ein- 

 stein base ses considérations, qui conduit à ces conceptions dif- 

 ficilement compatibles avec la théorie ondulatoire. Mais au 



