304 RAYONNEMENT ET MATIÈRE 



voulons rappeler ici que la découverte de la structure en 

 bandes du spectre d'absorption du diacétyle par Gelbke, ainsi 

 que la découverte faite par Haber des rapports existants entre 

 les spectres d'absorption ultra-violets et ultra rouges. Stark 

 développait presque en même temps (1907-1908) certaines con- 

 sidérations sur l'application de la notion des quanta à des 

 problèmes qui se rattachent à l'effet de Doppler, qu'il avait 

 découvert dans les rayons canaux. Bien que les recherches 

 publiées par Yegard (1912) aient montré que cette application 

 de la notion des quanta sous sa forme la plus simple peut être 

 mise en doute, nous voyons tout de même l'impulsion donnée à 

 la science par ces nouvelles conceptions. 



Dans tous les travaux dont il a été question, on se sert de la 

 notion du quantum d'énergie sous la forme donnée par Einstein 

 en 1905. Nous y revenons : on attribue à l'énergie de rayon- 

 nement une structure discontinue en quanta. Pour éviter les 

 difficultés qui sont inhérentes à la compréhension physique des 

 éléments d'énergie, Planck d'abord et Sommerfeld ensuite, ont 

 fait remarquer qu'au lieu d'attribuer une structure discontinue 

 à l'énergie, on peut le faire pour l'action : énergie X temj^s. 

 D'après Sommerfeld les rapports entre l'énergie et la matière 

 sont réglés de telle sorte, que chaque fois que de l'énergie 

 est absorbée ou émise par des molécules, une grande quantité 

 d'énergie est émise ou absorbée en peu de temps ; une petite 

 quantité d'énergie exige par contre un temps très long. Le pro- 

 duit énergie X temps est donc égal à la constante h de Planck. 

 Cette considération ne supprime pas, il est vrai, les difficultés 

 théoriques que nous avons mentionnées antérieurement ; mais, 

 avec l'avantage d'une certaine signification physique, elle a 

 une grande valeur heuristique. On peut alors, comme Sommer- 

 feld l'a démontré, étendre cette nouvelle conception des quanta 

 à l'étude des phénomènes non périodiques. Des applications 

 intéressantes de cette nouvelle conception ont été faites par ce 

 savant aux phénomènes des rayons Kôntgen et des rayons y, 

 ensuite par Sommerfeld et Debye à des phénomènes photoélec- 

 triques et récemment Sackur, dans sa théorie de certains phé- 

 nomènes purement moléculaires, se base ausi sur cette manière 

 d'envisager les quanta 



