RAYONNEMENT ET MATIÈRE 309 



l'opposition entre la parole et la pensée. Dans l'évolution de 

 notre langage le sens visuel joue un très grand rôle. Comme 

 c'est celui qui est le mieux développé chez la plupart des hom- 

 mes, notre esprit travaille de préférence au moyen des images, 

 que nous pouvons nous représenter visuellement et dans notre 

 langage scientifique nous retrouvons cette particularité. La 

 physique théorique opère également de préférence avec des 

 images qui correspondent à notre sens visUel. C'est en certaine 

 mesure une conséquence de l'emploi de la méthode mathéma- 

 tique qui, de son côté, s'adresse surtout à nos sensations 

 visuelles. Car, si la valeur d'une grandeur peut être jugée aussi 

 par le sens du toucher, c'est au sens visuel que nous nous 

 adressons de préférence, quand il s'agit d'une mesure exacte. 

 Et cependant, il est peu probable qu'on puisse ramener toutes 

 nos sensations du monde extérieur à ce seul sens. Il ne faut pas 

 croire que les opérations mentales visuelles soient les seules 

 possibles. Le musicien de génie pense toujours auditivement 

 dans ses déductions musicales. Il existe toute une logique audi- 

 tive et toute la théorie de l'harmonie musicale et de la compo- 

 sition est basée sur des notions purement auditives, en opposi- 

 tion avec l'acoustique physique qui est visuelle. Il est actuelle- 

 ment ancré dans les traditions du physicien de se servir des 

 méthodes visuelles, et quoique, par la suite de la grande per- 

 fection du sens visuel, cette méthode offre sans aucun doute un 

 très grand avantage, sous le rapport de la justesse et de la pré- 

 cision, ainsi que de la facilité de se représenter les résultats de 

 l'expérience, nous ne pouvons pas nous empêcher de voir, 

 qu'elle impose aussi des limites aux procédés de la pensée. 



Quand un homme de science pénètre profondément dans les 

 rapports des phénomènes de la nature, il s'éveille dans son 

 esprit le pressentiment de certaines liaisons cachées. Pour 

 opérer logiquement avec ce pressentiment indéfini, il le fixe, 

 pour ainsi dire, dans une image qui pour lui est adéquate à 

 son sentiment intuitif. Chaque fois qu'il repense à l'image, le 

 même pressentiment s'éveille dans son esprit. Le savant peut 

 alors essayer de transmettre par la parole cette image aux 

 autres hommes, mais il n'est pas dit qu'elle produise aussi 

 chez les autres les mêmes déductions qu'en lui-même. Il res- 



