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n'aide certainement pas. ni à la clarté de la théorie, ni à l'exacti- 

 tude de son application. On a trouvé commode d'appliquer tout 

 simplement au mouvement des électrons dans les métaux les for- 

 mules que la théorie cinétique des g-az a établi pour le mouvement 

 de translation des molécules. Conséquemment, l'on a fait inter- 

 venir ensuite les mêmes centres électriques mobiles pour l'étude 

 de la conductibilité thermique des métaux ; la transmission de la 

 chaleur s'y accomplirait par l'activité des électrons, tandis que les 

 atomes n'auraient plus cette fonction. 



Or, si cette théorie semble avoir donné jusqu'ici quelques résul- 

 tats satisfaisants, en laissant pourtant inexplicables plusieurs 

 anomalies, cela est dû au fait qu'en dernière analyse elle tient 

 compte quantitativement du milieu actif, sans en faire mention. 

 En effet, cette théorie prend pour point de départ un phénomène 

 secondaire, le mouvement de translation des électrons, car, en 

 supposant que l'électron se déplace librement, elle fait abstraction 

 du phénomène primaire, c'est-à-dire de la cause mécanique pro- 

 duisant directement le déplacement des électrons. 



Le fait est que cette liberté, que cette faculté de se mouvoir de 

 soi-même de l'électron dans les métaux n'existe pas, comme elle 

 n'existe pas davantag-e, ni dans les liquides, ni dans les gaz, ni 

 dans les tubes à vide. Les électrons sont déplaçables, donc mobiles, 

 mais pas libres, puisqu'ils sont mus, ou mieux transportés, mais 

 non pas par le courant, car ce sont eux-mêmes qui constituent le 

 courant. La correction de la théorie est, à ce point de vue, néces- 

 saire et facile. Il faut attribuer à un même milieu électromagné- 

 tique l'action motrice des électrons dans la conductibilité élec- 

 trique, et l'action motrice des atomes et des molécules dans la 

 conductibilité thermique ; ce qui explique la relation étroite que 

 l'on a constatée depuis longtemps entre les lois de ces deux con- 

 ductibilités dans les métaux. 



D'ailleurs, il est évident que la théorie cinétique des gaz doit 

 recevoir, elle aussi, la modification inhérente à l'intervention 

 motrice du milieu électromagnétique, dont il n'est plus permis 

 désormais d'en faire abstraction dans l'étude d'aucun phénomène 

 physique. Il est donc très regrettable que les auteurs les plus 

 récents, qui appli(juent, au mouvement des centres électriques 

 mobiles entre les molécules et les atomes des métaux, les for- 

 mules de la théorie cinétique des gaz, conservent un langage qui 

 n'est pas d'accord avec les principes de la physique générale élec- 

 tromagnétique. Avant d'utiliser, dans un champ nouveau et selon 

 les vues modernes, cette dernière théorie, il faut en corriger les 

 notions fondamentales. Ainsi, par exemple, l'expression énergie 

 cinétique moyenne d'une molécule est trop vague, il faut la 

 remplacer par pression totale de vibration transversale et 



