LES RECHERCHES 



SUR 



L'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE 



PAR 



E. WIECHERT i 



Depuis les temps les plus reculés, les éclairs et le tonnerre 

 ont fait la terreur des races humaines ; leur esprit craintif y 

 voyait le signe de la colère des dieux. 



Lorsque la science naissante apprit à connaître l'électricité, 

 lorsque le chercheur vit jaillir l'étincelle électrique et entendit 

 son crépitement, l'on pensa bientôt que les éclairs et le ton- 

 nerre étaient la manifestation plus puissante des mêmes forces 

 de la nature, et Franklin le prouva en attirant sur la terre, au 

 moyen d'un cerf-volant, l'électricité du ciel. Dès cette époque, 

 de nombreux savants renouvelèrent ces expériences de beau- 

 coup de manières dittérentes. 



A Gôttingue, ma patrie actuelle, le physicien Lichtenberg 

 les répétait souvent devant ses étudiants ; parfois aussi, il se 

 rendait sur le Hainberg, non loin de la ville, pour y faire mon- 

 ter les cerfs-volants, et le destin a voulu que l'institut géo- 

 physique de l'Université se trouve actuellement à cet empla- 

 cement, institut dont la tâche importante est de se vouer à 

 l'étude des phénomènes de l'électricité atmosphérique. 



La science a fait des progrès ; l'orage n'est plus maintenant 

 considéré par nous que comme un phénomène détini, au milieu 

 d'une foule d'autres, qui sont liés entre eux et avec d'autres 



^ Conférence faite, le 9 septembre 1912, à l'assemblée générale de la 

 XCV™« session de la Société helvétique des Sciences naturelles, à Alt- 

 dorf (traduction). 



Archives, t. XXXIV. — Novembre 1912. 27 



