392 LES RECHERCHES SUR l'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHERIQUE 



i = i. 



ot 



Pour le cas de l'air où a = Vsooî on a : 



300 



Il est facile en partant de là de tirer nos conclusions ; nous 

 aurons : 



Après 1 seconde, soit pour t = 1 : 

 » 20 minutes, » » t = 1200 : 



20 minutes plus tard, soit pour t = 2400 

 1 lif^ure » » » y> t = 4800 

 5 heures » » » » < = 19200 



Après une seconde, I est encore égal à 300 U.E. ; il y a par 

 conséquent encore 300 unités électrostatiques par mètre cube 

 pour la charge totale des ions positifs et également des ions 

 négatifs. Pour t = 1200, soit après 20 minutes, I est tombé à 

 V4 U.E., et a atteint, par conséquent, approximativement la 

 valeur normale de I dans l'atmosphère libre. Dans ces condi- 

 tions, la formule et le tableau nous apprennent comment la 

 ionisation perdrait de sa valeur normale lorsque les causes de 

 l'ionisation viendraient à cesser brusquement. L'intervalle de 

 temps adjoint est à compter dans la formule et dans la tabelle 

 de ^ = 1200 secondes. 



Nous voyons qu'après une heure la ionisation est déjà réduite 

 au quart de sa valeur initiale. Il en résulte donc certainement 

 qu'il doit exister dans l'atmosphère des causes qui provoquent 

 la ionisation et qui agissent continuellement. Ces causes ne 

 peuvent pas être attribuées à la lumière du soleil, car nous 

 constatons la ionisation pendant toute la nuit, bien des heures, 

 par conséquent, après le coucher du soleil. 



Quelles sont donc ces causes V On a trouvé que l'une de ces 

 causes était due à des produits radioactifs mêlés à l'air. Ce 

 sont en première ligne les produits de décomposition du 

 radium qui agissent, en particulier l'émanation et ses dérivés, 

 Ra-A, Ra-B, Ra-C. Les produits de décomposition du Th ont 

 aussi une action qui n'est pas sans importance, et ceux de 

 l'actinum agissent également. De nombreuses expériences nous 



