398 LES RECHERCHES SUR l'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHERIQUE 



cette année, à la Commission de l'Académie allemande des 

 recherches relatives à l'électricité accompagnant les conden- 

 sations, il résulte que c'est l'électricité positive qui est eu sur- 

 plus, ce qui paraît en contradiction absolue avec notre hypo- 

 thèse. Cependant il me semble important de relever ce qui suit. 

 Les produits de condensation apportent avec elles une quan- 

 tité si considérable d'électricité positive et négative que le sur- 

 plus dont il s'agit ne représente qu'unepartie relativement faible 

 de la quantité totale, soit environ le 20 '! o. Dans ces conditions, 

 la mesure du surplus paraît peu sûre en raison des irrégularités 

 considérables de l'électricité accompagnant les condensations 

 (précipitations). Les résultats acquis pour le moment, et qui 

 présentent avec la théorie de si grandes anomalies, pourraient 

 bien n'être qu'un fait du hasard. Peut-être les surplus en 

 électricité négative ne se trouvent-ils précisément pas aux 

 places auxquelles on a exécuté les mesures de l'électricité con- 

 tenue dans les condensations. Peut-être faut-il les chercher aux 

 tropiques, aux pôles, sur les mers ou aux flancs des monta- 

 gnes. Si on pouvait affirmer qu'il en est ainsi, il y aurait de 

 suite des conclusions importantes à tirer. Il faudrait que, des 

 endroits qui fournissent à la terre sa charge négative, il se 

 propage un courant d'électricité positive de tous côtés, dans les 

 couches supérieures de l'atmosphère. Si l'on veut suivre cette 

 hypothèse, on est forcé d'admettre que celles-ci possèdent une 

 conductibilité spécialement élevée, car l'espace à parcourir est 

 long et l'épaisseur de l'atmosphère relativement petite. Il est 

 intéressant, en tous cas, de constater que les essais que l'on a 

 fait pour expliquer les variations du magnétisme terrestre 

 conduisent, elles aussi, à admettre une conductibilité très éle- 

 vée des couches supérieures de l'atmosphère. Les mesures 

 relatives à l'électricité atmosphérique donnent quelques indi- 

 cations dans le même sens ; il en est de même encore pour 

 certaines particularités de la transmission des ondes radiotélé- 

 graphiques. 



Nous sommes amenés à parler ici d'une particularité remar- 

 quable, que les observations sur le courant électrique vertical 

 ont fait ressortir. On a trouvé que le courant électrique de l'at- 

 mosphère ne varie que très peu depuis le sol jusqu'aux alti- 



