BULLETIN SCIENTIFIQUE 



PHYSIQUE DU GLOBE 

 J.-Y. BuCHANAN. — L'intérieur et l'extérieur du glacier de 



MORTERATSCH. EtUDE DE l'hISTOIRE NATURELLE DE LA GLACE. 



L'auteur a fait une étude complète de la glace des glaciers sur 

 plusieurs glaciers suisses, en particulier sur celui de Morteratsch, 

 puis sur le glacier inférieur de Grindelwald et le glacier du Rhône. 

 Il a cherché à déterminer la relation qui existe entre la tempéra- 

 ture de fusion de la glace et la nature du milieu où la fusion 

 s'opère ; il a étudié l'effet des radiations solaires sur la glace des 

 glaciers, .et les grottes artificielles lui ont permis d'étudier la glace 

 dans son état primitif. 



Les résultats de ses observations sont les suivants : Un glacier 

 est une masse cristalline de glace granulée qui, en été, se trouve 

 tout entière à sa température de fusion. Sa température est la 

 même en hiver, à l'exception d'une mince couche superficielle qui 

 suit les variations atmosphériques de la température. La tempéra- 

 ture de cette couche ne baisse toutefois que lorsque la surface du 

 glacier est refroidie au-dessous de sa température de fusion, et 

 l'époque de ce refroidissement dépend du moment auquel le gla- 

 cier se couvre de neige pour l'hiver. 



Les surfaces granulées sont amollies par l'eau provenant de la 

 glace ; le liquide contient une forte proportion d'impuretés solu- 

 bles, provenant des débris de rochers intimement mêlés à la glace. 

 A son contact, la température à laquelle la glace fond est abaissée, 

 indépendamment de toute variation de pression. Mais la quantité 

 de chaleur disponible pour fondre la glace à l'intérieur du glacier 

 étant très faible, la masse de glace qui fond est très faible égale- 

 ment. Il en fond suffisamment cependant pour maintenir partout 

 un nucléus liquide entre les granules ; cette masse compacte, mais 

 granulée, est la glace primaire du glacier ; sa couleur est bleue et 

 demeure sans altération dans l'obscurité. 



Parmi les rayons émis par le soleil, il y en a qui sont absorbés 

 par l'eau avec production de chaleur, bien que la glace les trans- 

 mette abondamment et sans altération. Lorsque la glace piûmaire 

 est exposée au soleil, ces rayons pénètrent sa masse et sont ab- 

 sorbés par le liquide intragranulaire. La température de ce der- 



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