58 RECHERCHES SUR LES 
trons libres sur un résidu d’atomes positifs". Si on étend 
cette image à l'explication de ce qui se passe dans la 
vapeur de sodium, on est conduit à admettre que l’élé- 
vation de température provoque l’émission par le so- 
dium d'électrons libres, une partie de ces derniers re- 
forme des molécules neutres en se recombinant avec 
les particules positives. De la prédominance de l’un de 
ces deux effets sur l’autre dépendra alors le degré de 
ionisation de la vapeur. Le mieux serait done, pour le 
but que nous poursuivons, de mesurer directement la 
conductibilité de la vapeur par la méthode des cou- 
rants transversaux”. Seulement le dispositif de Wood 
ne se prête absolument pas à ce procédé à cause de 
ses parois conductrices, j'ai donc dû recourir à un autre 
procédé et mesurer le potentiel initial de la décharge ‘. 
Pour cela, maintenant la pression et la distance des 
électrodes constantes et faisant croître lentement la 
température, je mesurai à de petits intervalles la ten- 
sion des électrodes au moment où la décharge cessait 
de passer. A cet effet, j'avais intercalé dans le circuit 
du courant de 440 volts de la ville de Bâle un régula- 
teur permettant de faire varier le courant d’une ma- 
nière continue entre 200 et 400 volts. ; 
La fig. 3 donne la représentation graphique des 
mesures effectuées ainsi. Chacune des trois courbes 
qu’elle donne et qui correspondent à des distances de 
10, 20 et 30 mm. des électrodes, présente deux minima, 
l’un vers 240°, l’autre vers 280°. Le premier ne cor- 
1 Physik. Zischr., 1908, t. IX, p. 85. 
? Hittorf. Wied. Ann., 1879, 't. VII, 558, et Stark. Elektricität 
in Gasen, 1992, p. 236, recueil de différents travaux. 
3 Jbid., p. 220. 
