ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 203 
4° « Toute chose mue qui n'est pas animée tent son 
mouvement d'un moteur distinct d'elle-même. » 
20 « Le moteur accompagne nécessairement la chose qu'il 
meut. » 
Mais pour Aristote c'était l’air, ébranlé par l'action 
initiale, qui devait maintenir le mouvement du projectile. 
Or, après la découverte des machines à faire le vide, 
l'expérience démontra que le projectile se déplaçait sans 
l'intervention de l'air. Et alors, comme Aristote n'était 
plus là pour chercher autre chose, on ne tint aucun 
compte de ses deux principes, et l'ampetus joue encore 
son rôle métaphysique dans la physique expérimentale 
au XXe siècle. 
Mais voici qu'interviennent les pressions Maxwell- 
Bartoli, dues à l’activité continue et universelle du milieu, 
toujours et partout électromagnétique. Ces forces, dûment 
établies par l'expérience et mesurées, renvoyent définiti- 
vement l'empetus dans la physique transcendante et le 
remplacent non pas par l'air, mais par le champ électro- 
magnétique des radiations, qui entoure et pénètre tous les 
corps de l'univers, sans aucune exception, depuis les 
astres jusqu'aux atomes. En effet, nous sommes partout 
et incessamment en présence de dynamiques multiples, 
dont l'énergie, bien que cachée ou latente, n'est pas 
potentielle ou virtuelle mais actuelle, étant cinétique 
toujours. L'état de repos apparent d’un corps quelconque 
est un état de travail, mais où les actions et les réactions, 
entre les dynamiques internes et celles externes du milieu, 
sont égales, c’est-à-dire se font équilibre dans leur activité 
incessante, de façon, que la résultante dirigée, qui serait 
une vitesse de translation, est nulle. Chaque état de repos 
est donc potentiel, dans le sens qu’il renferme une acti- 
vité, qui, en changeant de position, peut fournir du travail. 
Lorsque les dynamiques, qui produisent actuellement le 
travail maintenant l’état de repos apparent ou d’équi- 
libre, viennent à subir une modification les amenant à 
constituer un degré inférieur d’état d'équilibre, elles four- 
nissent une quantité d'énergie qu’on considére comme 
