ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 293 
que la pression de la lumière ne peut plus être mise en 
doute, il doit reconnaitre que par ce fait le problème se 
pose autrement. Aujourd'hui il faut se demander comment 
celte pression est différemment modifiée en son intensité 
par la nature absorbante ou réfléchissante de la surface 
des ailettes du moulinet, et voici la réponse qu'on peut en 
donner : 
La lumière pénètre la face noircie absorbante et son 
énergie ou force vive communique à l’ailette sous forme 
de poussée, toute la valeur mécanique de sa composante 
longitudinale. La face polie, au contraire réfléchit la 
lumière et comme celle-ci lui arrive normalement et 
incessamment les rayons réfléchis en refaisant le même 
chemin en sens opposé, doivent, bien qu'affaiblis. inter- 
cepter une partie de l'énergie des rayons qui arrivent, de 
facon que la face polie de l’ailette en reçoit une poussée 
d'autant plus faible. Voilà pourquoi le moulinet tourne 
précisément comme si la face noircie des ailettes était 
seule repoussée. Cette explication. qui me semble plau- 
sible et claire, est d'autant plus satisfaisante qu'elle est 
indépendante de toute théorie du rayonnement. 
Je reviens, maintenant, au calcul de M. de la Rive, qui 
a trouvé que le rapport de la pression de la lumière au 
poids est d'environ ‘/2000"°. Cela signifie que le rayonne- 
ment dont on a mesuré la pression est celui dont les lon- 
gueurs d'onde sont telles qu'il est complètement absorbé 
par */2000%€ de l’épaisseur du papier, donc ce n’est pas là 
la valeur de la pression du rayonnement complet qui 
produit la pesanteur, mais seulement une fraction minime. 
En effet, le rayonnement gravitant doit pénétrer toute 
l'épaisseur, car il doit exercer sa pression sur chacun des 
atomes pondérables qui constituent le papier, ceux-ci 
étant les éléments de son poids, puisque la loi de la chute 
des graves dans le vide montre que la force gravitante 
agit sur chaque élément de masse. L'on sait que le méca- 
nisme des radiations est toujours le même quelle que 
soit la longueur d'onde, de façon que la pression reste 
invariable, car l'intensité ou grandeur de cette dernière 
ARCHIVES, t. NXXVII. — Mars 1909. 21 
