294 SOCIÉTÉ DE PHYSIQUE 
est fonction de l'intensité du rayonnement, donc les deux 
doivent être inversement proportionnelles aux carrés des 
distances de la source radiante. 
La loi de Newton trouve ainsi son explication dans la loi 
mécanique de propagation de l'énergie rayonnante, laquelle 
en se distribuant sur des sphères concentriques de plus en 
plus grandes prend successivement des valeurs qui sont en 
raison inverse des carrés des rayons respectifs, done des 
carrés des distances au centre radiant. Tandis qu'avec l'hy- 
pothèse de l'attraction cette loi est inexplicable. 
M. Th. TommasiNa. Comment s'erpliquent la répulsion 
aux distances très petites et la cohésion moléculaire. Trei- 
zième Note sur la physique de la gravitation universelle. 
Edouard Roche, qui fut professeur à la faculté des scien- 
ces de Montpellier, auteur de l'important Mémoire « Essai 
sur la constitution et l'origine du système solaire », qu'il 
publia en 1873, écrivait en 1877, dans un article sur la 
gravitation, les lignes suivantes : 
« On a souvent disputé sur le sens qu'il faut donner au 
« mot attraction. Les uns en ont fait une propriété essen- 
« tielle à la matière: les autres ont cherché à l'expliquer 
«en le rattachant à l'hypothèse d’un fluide, et suivant 
« jusqu'à un certain point les idées de Descartes. Tout ce 
«que nous pouvons dire, c’est que les choses se passent 
« comm? si, entre deux points matériels àl existait une 
« attraction, mais gardons-nous d'en affirmer la réalité. Les 
« phénomènes moléculaires prouvent qu'à de très faibles dhs- 
« tances la loi de cette attraction change, et elle finit même 
« par se transformer en répulsion*.» 
J'ai choisi ce texte parce que la question s’y trouve 
posée comme elle l’est aujourd’hui encore par la presque 
généralité des mathématiciens. 
Voici mes observations critiques : Edouard Roche dit 
qu'on à cherché à expliquer l'attraction en la rattachant 
* Dictionnaire général des Sciences par MM. Privat-Deschanel 
et Ad. Focillon. Gravitation, par Ed. Roche. Paris, 1877. 
