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qui permettent d'expliquer mécaniquement, sans hypothèses 
gratuiles el contradictoires et sans restrictions. la loi de New- 
ton. | 
Voyons maintenant ce qui produit la cohésion molécu- 
laire dans les phénomènes tels que la dureté et tenacité 
des solides, la viscosité des liquides, la force élastique 
d'un ressort, la résistance à la traction, etc. Si, entre les 
points matériels, qui sont les éléments ultimes des corps, 
n'existe aucune force attractive. et qu'au contraire ils se 
comportent comme les molécules des gaz d’après la théo- 
rie cinétique, s’entrechoquant mutuellement et incessam- 
ment, comment expliquera-t-on la série de phénomènes 
qu'on vient de citer ? La physique n’a pas, jusqu'ici, trouvé 
cette explication, même avec l’aide de ses hypothèses 
contradictoires de l'attraction moléculaire et des répulsions 
aux distances minimes. C’est que, ce sont elles qui l'en ont 
empêchée, En effet, dès que l'on abandonne la première 
de ces deux hypothèses, le problème s’éclaircit par l’inter- 
vention des pressions du milieu. 
Prenons comme exemple le phénomène de traction el 
tàächons d’en analyser le mécanisme. Quand on tire le bout 
d'une corde élastique dont l’autre bout est fixé, on com- 
mence par exercer une pression sur la corde en la serrant,. 
puis on s'efforce à modifier sa forme en longueur. Comme 
ce sont les pressions du milieu ambiant qui maintiennent 
la forme, qui empêchent donc les déformations, longitudi- 
nale el transversale, de la corde, si l'effort réussit à la 
rallonger, cela signifie qu’il y a eu une poussée longitu- 
dinale, en sens opposé à la pression du milieu, et que 
celle-ci a du céder. Mais cette activité a eu lieu aussi dans 
la corde et son action vraie à été une pénétration trans- 
versale, qui a produit une double pression dont l'effet se 
manifesta par un amincissement de la corde. Les points 
matériels des électrons constitutifs des atomes de la corde 
ont reçu des points matériels des électrons du milieu, des 
chocs en tel nombre et en telle direction, que leurs posi- 
tions respectives en ont été modifiées de manière à produire 
le changement de forme apparente que l’on a constaté ; 
