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Sciences de l’Institut de France: paru en 1840, se trouve 
le célèbre Mémoire de Poisson « Sur l'équihbre et le mou- 
vement des corps cristallisés », lu à l’Académie, le 28 octobre 
1839, suivi du Mémoire, non moins célèbre, de Cauchy. 
«Sur la polarisation rectiligne et la double réfraction », qui 
avait été présenté le 20 mai de la même année. Je me 
suis demandé le pourquoi de cette inversion d'ordre dans 
la publication. C'est que Siméon-Denis Poisson venait de 
mourir; cela m'a été rappelé par les lignes suivantes 
qu'on a ajouté à la fin de son Mémoire, que je reporte 
ici, parce qu’elles placent Poisson entre les précurseurs 
de ma théorie. Les voici: «M. Poisson n’a pas achevé 
d'écrire le troisième paragraphe de ce premier Mémoire, 
à la suite duquel, ainsi qu'il le dit au préambule de celui. 
ci, il se proposait encore de présenter à l’Académie un 
second Mémoire sur la lumière. Pendant la maladie 
longue et douloureuse qui l’a enlevé aux sciences, il a 
bien souffert du regret d’emporter avec lui les décou- 
vertes dont son imagination infatigable était pleine. 
Quand le mal moins avancé lui permettait encore de cau- 
ser science avec ses amis, il à dit qu’il avait trouvé com- 
ment il pouvait se faire, qu’un ébranlement ne se propa- 
geàt dans un milieu élastique que suivant une seule 
direction; le mouvement propagé suivant les directions 
latérales étant insensible aussitôt que l’angle de ces direc- 
tion avec celle de la propagation était appréciable. Il 
arrivait ainsi à la propagation de la lumière en ligne 
droite. Plus tard. cédant au mal, et se décidant enfin à 
interrompre l’impression de son Mémoire : c'était pour- 
tant. at-il dit, la partie originale, c'était décisif pour la 
lumière : et cherchant avec peine le mot pour exprimer 
son idée. il a répété plusieurs fois: c'était un filet de 
lumière. Puissent ces paroles, religieusement conservées 
par les amis de M. Poisson, les dernières paroles de 
science qui soient sorties de sa bouche, mettre les savants 
sur la trace de sa pensée, et inspirer un achèvement de 
son œuvre digne du commencement. » 
Cette annotalion est probablement d’Arago, alors secré- 
