324 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
mollusques ont été abondamment employées, notamment 
celles de deux espèces d'Unio comme grattoirs. Enfin. le 
sol des cavernes renfermait en abondance des coquilles 
du grand Helix phœnix percées d’un ou de plusieurs trous 
ronds ou ovales. Or, nous savons par les Australiens 
actuels que ces coquilles d’escargot perforées servent de 
rabots pour les ustensiles en bois. 
Mêlés aux objets façconnés se trouvaient un grand 
nombre d'ossements de gibier, toujours brisés et souvent 
plus ou moins calcinés. L'examen de ces débris a permis 
de reconnaitre 13 espèces de mammifères (y compris 3 
espèces de cerf) et 3 espèces de reptiles. Or, cette faune 
qui accompagne les instruments de pierre correspond tout 
à fait à la faune actuelle de Ceylan. Il résulte de cette 
constatation que les instruments en question doivent appar- 
tenir à une époque relativement récente ; et que, par con- 
séquent, les hommes qui les ont façconnés sont les ancé- 
tres des Wédas qui vivent encore actuellement dans les 
mêmes forêts en compagnie des mêmes animaux. 
Les objets des cavernes nous offrent l’image d’un peuple 
de chasseurs ne possédant pas de plantes cultivées ni 
même de cocotiers, tels que furent les Wédas jusqu’à 
une époque toute récente. Les seules traces de végétaux 
qu'on ait rencontrées consistaient en quelques débris car- 
bonisés de l'écorce d’un arbre que les Wédas mâchent 
encore aujourd'hui en raison de sa saveur aromatique. 
En terminant, il importe d'ajouter qu’à ces couches paléo- 
lithiques des cavernes succède immédiatement, et sans 
passer par une période néolithique ou un âge de bronze, 
une couche d'instruments de fer et d'objets de poterie. 
Ces faits concordent d’ailleurs avec les indications de la 
chronique cinghalaise du Mahavansa, d’après laquelle 
le peuple envahisseur et relativement civilisé des Cingha- 
lais se heurta à une population sauvage aborigène, les 
ancêtres des Wédas actuels. 
L'ouvrage est orné de 10 planches sur lesquelles sont 
figurées les reliques de l’âge de la pierre à Ceylan. 
