ET LES RAYONS MAGNÉTIQUES. 331 
décrit dans lequel la distance réciproque des deux par- 
ties constituantes resterait toujours assez grande par 
rapport aux dimensions atomiques pour que le ion 
agisse sensiblement comme un centre électrisé positi- 
vement. 
De plus, il me semble qu’on ne peut nier la possi- 
bilité de la formation d’un couple neutre semblable 
dans la collision entre les atomes, les molécules et les 
ions. On admet en général qu'à la suite d’un de ces 
chocs un atome neutre reste neutre, ou se ionise, 
c’est-à-dire qu'un électron s’en détache ; mais entre 
ces cas extrêmes on doit en supposer un autre, celui 
où l’électron, tout en cessant de faire partie de l’atome, 
continue à graviter autour de ce qui reste de l’atome 
lui-même, soit autour du ion positif. Autrement dit, la 
formation du système ion-électron constituerait dans ce 
cas une espèce de ionisation incomplète de l’atome. 
Etant donné le fait que la masse (qu’elle soit réelle 
ou apparente) de l’électron est très petite par rapport 
à celle du ion positif, il est permis d'admettre, pour 
simplifier, que l’électron tourne autour du ion comme 
une comète ou une planète autour du soleil, ou comme 
un satellite autour de sa planète. 
Quoiqu’on ne puisse nier la possibilité de la forma- 
tion de couples neutres semblables en rotation, il faut 
cependant reconnaître que leur stabilité doit être assez 
faible. Quand surviendra une collision entre un de ces 
systèmes et un ion ou un atome, etc., ou en général 
avec une particule électrisée ou neutre, il arrivera fa- 
cilement que le mouvement de l’électron soit troublé 
de telle façon qu'il s'éloignera du ion jusqu’à se sous- 
traire à son attraction. Il paraît même évident que la 
séparation de l’électron d’avec le ion doive, dans un 
