ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 429 
quoi consiste cette méthode : on mesure le temps néces- 
saire à la mémorisation d'une poésie ; soit 10 minutes ce 
temps. Pour savoir ce qui reste de la mémoire de cette 
poésie au bout d’une certaine durée, par exemple 3 mois, 
on cherchera quelle est l’économie de temps que réalise 
le sujet pour la mémoriser de nouveau. Ainsi s’il ne met que 
6 minutes pour la réapprendre, cela prouve qu'il restait 
certaines traces de cette poésie dans sa mémoire, puisqu'il 
a économisé # minutes sur le temps qu'il lui avait fallu 
pour l’acquérir la première fois. 
Cette méthode d'économie, on le voit, peut permettre 
de mesurer de simples traces mnésiques, et cette mesure 
peut être effectuée même si ces traces sont trop faibles 
pour permettre au sujet de reproduire la chose apprise. 
Il me semble que cette méthode, qui mesure si bien les 
traces en train de s’évanouir et qui sont déjà tombées 
au-dessous du seuil de reproductibilité, pourrait être aussi 
employée pour mesurer les traces en train de se former, 
et qui n’ont pas encore atteint ce seuil de reproductibilité, 
en d’autres termes, pour déceler la présence d’habitudes 
qui ne sont pas encore complètement acquises, mais qui 
sont en voie d'organisation. 
Voici comment l'expérience pourrait être conduite : 
Apprendre par exemple à un couple de rats blancs à 
s'orienter dans un labyrinthe, et noter le temps mis par 
chacun d’eux pour acquérir cette habitude. Puis laisser 
ces animaux fréquenter le labvrinthe jusqu’à ce qu'ils 
aient de la progéniture. Répéter alors l'expérience sur 
leurs rejetons en mesurant combien de temps chaque 
individu met pour acquérir l'habitude de ce même laby- 
rinthe. (Ce temps peut être déterminé très exactement, à 
: Le procédé du labyrinthe a donné lieu, dans ces dernières 
années, à un grand nombre d’expériences, de la part des psycho- 
logues américains. Ces expériences ont montré que les animaux 
apprennent extrêmement rapidement (le rat blanc, en ‘/2 heure 
à 1 heure, par exemple), à circuler sans commettre d'erreur dans 
un labyrinthe compliqué. 
ARCHIVES, t. XXVII. — Avril 4909. 30 
