162 EXISTENCE D'UN TROISIÈME CORPS SIMPLE RADIOACTIF 
Cette hypothèse, tout en n’ayant rien d’invraisemblable, 
évite plusieurs contradictions que la théorie des familles radio- 
actives n’avait pu éliminer jusqu'ici, comme nous allons le faire 
voir. 
1. Le poids d’un atome doit diminuer de 4 unités chaque 
fois qu’il émet un rayon «. Ainsi le radium, dont le p. a. a 
été déterminé à 226,0 produit, après l’émission de 5 rayons a, 
le Ra G qui, dans le minerai d'uranium, se trouve en quantité 
suffisante pour permettre la détermination exacte de son poids 
atomique, qui a été trouvé par Hônigschmid égal à 206,0. Si 
par contre on remonte du Ra 226,0 au y, en additionnant 
12 unités correspondant aux 3 rayons #, on trouve 238,0. 
Or, toutes les déterminations du poids atomique de l’ura- 
nium ont donné des valeurs supérieures à 238,0. (Les plus 
récentes déterminations de Hünigschmid et Horovitz ont donné 
238,159-+-0,023 pour l’uranium des minerais purs de Morogoro; 
l’uranium de la Pechblende avait donné 238,175). 
Par contre cette contradiction disparaît, si l’on admet pour 
U, le nombre 238,0 et pour Ac U un nombre quelconque supé- 
rieur, par exemple 240. Tout l’uranium qu’on trouve dans la 
nature serait alors un mélange des trois corps simples isotopes : 
U,, U,, et AcU, dont U,, avec son p. a. 234,0 n’intervient pas 
dans l’analyse, parce que sa quantité est très petite par rapport 
à U, (0,4°/,,). L’analyse donne une valeur moyenne entre. 
U, — 238,0 et Ac U = 240 qui se rapproche du nombre 238 
parce que U, est en excès sur Ac U. 
2. UY, d’après tout ce qu’on savait, devait dériver par trans- 
formation 4 soit de U, soit de U,,; mais ces corps produisent, 
aussi par transformations #, UX, et Jonium. Il était cependant 
incompréhensible et sans analogie avec toutes les autres trans- 
formations connues, qu’un atome puisse se transformer de deux 
façons différentes en émattent un rayon w. 
Par contre on voit disparaître cette contradiction en attri- 
buant la paternité de UY à un atome d’une autre famille, c’est- 
à-dire au Ac U. 
3. On admettait jusqu'ici que la famille de l’actinium dérivait 
de celle de l’uranium, spécialement de UY. Cette supposition 
