166 ÉTUDE AGROLOGIQUE 
on a commencé à employer différents produits inorganiques et 
organiques, naturels et artificiels. 
Le problème plus difficile, dont on s’occupe depuis plus d’un 
demi-siècle, et qui est encore aujourd’hui d’une actualité de 
grande importance, est celui du rôle que jouent dans la nutrition 
des plantes les éléments qui sont représentés dans les végétaux 
en doses minimes. 
Déjà, les Romains connaissaient les bons effets du fer sur la 
végétation et se servaient en guise d'engrais de certaines terres 
riches en oxydes de fer, qui sont encore employées actuellement 
en Italie, sous le nom de «terra rossa ». 
En 1840, Eusèbe Gris a remarqué que le sulfate de fer fait 
disparaître la chlorose ; de plus cet auteur signale l’action anti- 
cryptogamique de ce sel, quoique, dit-il, moins efficace que le 
sulfate de cuivre. 
En effet, l’état pathologique des plantes, connu sous le nom 
de chlorose, est le plus souvent provoqué par le manque de fer 
assimilable (*). 
Quoiqu'il n'entre pas dans la composition de la chlorophylle, 
sa présence dans les solutions nutritives est néanmoins indis- 
pensable à sa formation. Aussi le fer n’entre-t-il dans la com- 
position de la plante qu’en quantités très faibles. 
MM. Déherain, Grandeau, Muntz et Girard, en étudiant l’in- 
fluence des sels de fer sur le développement des végétaux, ont 
remarqué que leurs effets. s’ils ne sont pas nuisibles aux plantes, 
sont en tous cas peu marqués ou nuls. 
Tandis que d’autres expérimentateurs, comme M. Griffith en 
Angleterre, et M. Margueritte-Delacharlonny en France, ont 
obtenu de fortes augmentations des récoltes sur des cultures 
diverses. 
D’après les études, faites à Genève depuis plusieurs années 
par MM. les professeurs R. Chodat et A. Monnier et leurs col- 
laborateurs, MM. Déléano et Léon Kuczynski, les effets de cer- 
tains sels de fer étaient positifs; dans d’autres cas, ces effets 
étaient nuls ou négatifs. 
Pour élucider cette question, non par hypothèses, mais autant 
1) Voir la bibliographie à la fin du mémoire. 
